萍乡水域的晨雾还未散尽，淡青色的水汽贴着水面缓缓流动，将两岸的芦苇荡染成朦胧的绿影。三艘挂着 “周” 字旗号的粮船正慢悠悠地顺着水道前行，船身吃水极浅，却故意在甲板上堆了十几袋鼓鼓囊囊的麻袋 —— 袋子里装的不是粟米，而是晒干的芦苇，只在最外层铺了层薄薄的粮食，远远看去与真粮船别无二致。
吴远站在为首的粮船船尾，青布商褂外罩了件粗布短衫，看起来像个寻常的船老大。他指尖捏着枚铜钱，目光扫过水面的涟漪，忽然抬手示意停船：“把船帆降半幅，船速再慢些，让船身多晃几下，显得装粮沉。”
船夫们立刻照做，船帆 “哗啦” 落下一半，原本平稳的船身果然开始轻微摇晃，甲板上的粮袋也跟着晃了晃，露出袋口零星的米粒 —— 这是吴远特意叮嘱的 “破绽”，既要让土匪看出 “粮船” 的痕迹，又不能暴露空船的真相。
“吴先生，您说那些土匪真能撞见咱们？” 身旁的船夫老张搓着手，脸上故意挤出紧张的神色，他是周羽从乐河府调来的老船工，最会演戏，“听说李飞虎的人都跟疯狗似的，见了粮车就抢，咱们这空船要是被盯上，可咋整？”
吴远拍了拍他的肩膀，声音压低：“越慌越好。等会儿见了土匪，你就带着弟兄们往水里跳，喊‘金狗来了’，往芦苇荡里跑，别回头。记住，脚腕上绑着的木牌别丢了，那是咱们人认人的记号。” 他指了指船夫们脚腕上的小木牌，上面刻着极小的 “周” 字，“只要进了芦苇荡，赵虎的人会接应你们，保准安全。”
老张用力点头，刚要回话，就听左侧芦苇荡里传来一阵杂乱的马蹄声 —— 七八名穿着匪衣的汉子正骑着马沿着河岸巡逻，为首的正是李飞虎的手下，二当家胡彪的堂弟胡三。这胡三是个出了名的贪财鬼，昨天刚跟着李飞虎在山道埋伏，今天就主动请缨来水域巡逻，想抢些私货。
“大哥！你看！是周羽的粮船！” 胡三身边的土匪指着水面，眼睛瞬间亮了，“三艘呢！这下咱们发大财了！”
胡三眯着眼打量着粮船，见甲板上的粮袋堆得满，船身还晃得厉害，立刻认定是满载粮食的重船。他抽出腰间的弯刀，朝着粮船大喊：“船上的人听着！此路是俺们李首领的地盘！留下粮船，饶你们不死！”
吴远故意装作惊慌，对着船夫们喊：“快！快划船！是土匪！” 船夫们立刻手忙脚乱地去撑船，却故意把船桨往水里乱划，船不仅没加速，反而往河岸方向飘了飘。
胡三见状更得意，催马往水边冲了几步，抬手射出一支响箭 —— 这是召集附近土匪的信号。很快，芦苇荡里又冲出二十多个土匪，手里拿着刀枪，嗷嗷叫着往水边跑。
“吴先生，差不多了！” 老张脸色 “惨白”，声音都在发颤，他对着其他船夫使了个眼色，突然大喊，“不好！金狗的骑兵也来了！快跑啊！” 说着，“扑通” 一声跳进水里，其他船夫也跟着跳，一个个抱着芦苇秆往芦苇荡里钻，嘴里还喊着 “粮船不要了”“保命要紧”。
吴远最后一个跳下水，跳之前故意把船舵踢歪，让粮船顺着水流往河岸漂去。他在水里憋了口气，顺着水流往芦苇荡深处游，很快就被斥候接应上了岸。
“吴先生，您没事吧？” 斥候递过干布巾，“方才看胡三那伙人已经上了船，正翻粮袋呢。”
吴远擦着脸上的水，嘴角勾起一抹冷笑：“不出所料。走，咱们绕去上游等着，看他们怎么给忽都报信。”
果不其然，胡三带着土匪冲上粮船，不知道哪里飞来火把，往船帆上一扔，干燥的船帆瞬间燃起大火，很快就把三艘粮船烧成了焦炭。
胡三看着熊熊大火，得意地摸了摸下巴：“快！跟俺回山道给李首领报信！就说咱们撞见周羽的粮船，把他们吓得弃船逃跑，还烧了三艘粮船，周羽肯定缺粮了！” 一群土匪簇拥着他，骑着马往萍乡山道跑去，没人注意到，上游芦苇荡里，吴远正看着他们的背影，将这一切
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