记在心里。
九江金军大营的中军帐内，牛油烛火跳动着橙红光芒，将帐壁上的狼图腾映得愈发狰狞。完颜拔离速身披紫貂镶边的玄铁甲，手指捏着斥候传回的密报，指节因用力而泛白，眼底却燃着贪功的火焰 —— 密报上清晰写着：周羽大军行至三分之一路程，营中炊烟骤减，粮车空载率超七成，斥候夜探见士兵分食稀粥，今早已拔营回撤，看阵型散乱，似是缺粮溃退之态。
“诸位看看！” 完颜拔离速将密报掷在案上，青铜酒爵被他扫到地上，滚出老远，“周羽这黄口小儿，没了粮草就成了丧家之犬！本帅先前还怕他据险顽抗，如今看来，不过是个不堪一击的草包！”
帐下五名部将闻声抬头，神色各异。左侧身材魁梧、满脸络腮胡的耶律蛮率先拍案起身，玄铁长刀在掌心转了个圈，刀鞘砸得地面 “咚” 一声响：“元帅说得对！周羽那厮靠着几分运气占了隆兴府，如今没了粮，就是待宰的羔羊！末将愿率三千骑兵为先锋，追上他的后队，把他的脑袋拧下来当酒器！” 他是耶律部的猛将，素来鲁莽好战，最见不得敌军示弱。
挨着耶律蛮的孛堇忽都却微微皱眉，他前日刚从萍乡水域回来，虽没撞见周羽的粮船，却听闻吴远带船活动的消息，此刻心中难免存疑：“元帅，周羽行事素来谨慎，此次回撤会不会有诈？咱们虽截获他缺粮的情报，可没见着他的粮道真被断……”
“忽都你就是太怯懦！” 右侧身着亮银甲的完颜不破立刻冷笑，他是完颜宗室子弟，眼高于顶，最瞧不上耶律部的人瞻前顾后，“不过是个汉家小儿，缺了粮还能翻天？咱们五万大军压境，就算他有诈，也能平推过去！末将愿率中军步兵跟进，只要耶律蛮缠住周羽的后队，末将定能断他的退路！”
站在帐尾的耶律赤轻轻抚着腰间的狼牙符，他是耶律部的智囊，比耶律蛮沉稳许多，却也不敢直接反驳完颜拔离速的兴致：“元帅，末将以为，可派轻骑先探路，确认周羽回撤的真实意图，再发大军追击不迟。毕竟落马坡一带地势险要，若有埋伏……”
“埋伏？” 完颜拔离速猛地打断他，一脚踩在案边的矮凳上，“周羽都快饿死了，哪来的力气设埋伏？耶律赤，你要是怕了，就留在营中看粮草！” 他目光扫过最后一名部将孛堇答兰，“答兰，你掌管军备，粮草器械可还充足？”
孛堇答兰躬身回话，声音沉稳：“回元帅，营中尚存十日粮草，弓箭、甲胄皆备齐，五千骑兵的战马已喂足精料，随时可出战。” 他是女真孛堇部的老将，素来只管执行，不多言计策。
完颜拔离速见状，大手一挥：“好！传本帅将令 —— 耶律蛮率一千轻骑为先锋，即刻出发；忽都、不破各率一千步兵，分左右两翼跟进，午时前务必抵达落马坡；耶律赤率一千重甲骑兵，护持中军粮草，随后出发；答兰留守九江大营，看守俘虏与辎重！本帅亲自率剩余兵力，坐镇中军，待追上周羽，定要一战灭了他，拿下隆兴府，向大都请功！”
“遵令！” 五名部将齐声应和，帐内甲胄碰撞声此起彼伏。耶律蛮兴奋地攥紧长刀，转身就往外走，恨不得立刻追上周羽；孛堇忽都虽仍有疑虑，却也不敢再劝，只能跟着领令；完颜不破昂首挺胸，眼中满是胜券在握的傲慢；耶律赤无奈地叹了口气，转身去点重甲骑兵；孛堇答兰则默默退下，去安排大营留守事宜。
半个时辰后，九江大营外号角长鸣，震彻云霄。耶律蛮率领的轻骑率先冲出营门，玄铁甲胄在朝阳下闪着冷光，马蹄踏过营前的泥地，扬起漫天尘土。骑兵们手持马刀，腰间挂着短弩，嘴里喊着 “活捉周羽” 的口号，速度快得如一阵黑风，直奔棋盘岭方向而去。
紧随其后的是孛堇忽都与完颜不破的步兵方阵。忽都的左翼步兵手持长盾，队列整齐，步伐沉稳，显然是经过严格训练的精锐；完颜不破的右翼步兵则以弓箭手为主，箭囊里插满羽箭，士兵们肩扛长弓，腰悬弯刀，行进间还在互相调侃，觉得这次追击不过是去捡功劳。
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