亲兵小李凑到吴远身边,小声道:“将军,您怎么这么肯定他们会来?”
吴远望着远处波光粼粼的湖面,笑道:“萧统领能聚起两千多弟兄抗金,定是个明事理、善治军的人。咱们带的是救命的粮草和药品,又没提半句要求,只凭‘周羽’的名字和这封手函,诚意足够了。”
果然,不到一个时辰,石勇就回来了,身后跟着五艘快船 —— 船身比之前见的更宽敞,船舷两侧不仅绑着防护木板,还钉着加固的铁条,船头插着面青布小旗,上面绣着个 “萧” 字。船上的弟兄足有二十人,一半握着竹矛,一半背着弓箭,却没将武器对准人,反倒有个汉子捧着刚烤好的鱼,隔着老远就喊:“萧统领让俺们来接各位!快上船,别让金军的巡逻船瞅见!”
石勇跳上浅滩,对吴远道:“萧统领说了,多谢周将军的心意!只是大营规矩严,得委屈各位蒙眼过去,路上别乱摸、别乱问,海涵海涵。” 说着,递过来三块干净的黑布 —— 布角绣着小小的鱼纹,边缘缝得整整齐齐,显然是专门给外来者准备的。
“应该的。” 吴远接过黑布,坦然蒙上眼睛,被石勇扶着走上快船。船身稳当得很,不像普通渔船那般摇晃,划桨的弟兄动作整齐,显然受过训练。行船途中,能听到水鸟受惊的扑棱声、船桨划水的 “哗啦” 声,还能闻到远处飘来的桐油味、米香,甚至隐约听到整齐的呼喝声 —— 像是有人在操练。约莫过了三刻钟,船身终于稳稳停下,石勇的声音传来:“到了,摘布吧,小心脚下的木桥。”
吴远摘下黑布,眼前的景象瞬间让他心头一震 —— 这哪里是之前想的 “草棚营地”,分明是座规整的水上堡垒!
营地建在三座相连的湖心岛上,岛与岛之间架着结实的木桥,桥边立着两丈高的了望塔,塔上的哨探握着弓箭,见他们过来,只点头示意,并未多言。岛上按区域划分得清清楚楚:西侧是居住区,数百顶青布帐篷整齐排列,帐篷门口挂着编号,有的帐篷外还晾着洗净的衣物、修补好的渔网;中间是空阔的操练场,非常大,近五百名弟兄正在操练 —— 分成三队,一队练竹矛刺杀,呼喝声整齐划一;一队练弓箭射击,箭靶摆得笔直;还有一队练船上格斗,踩着绑在地上的模拟船板,动作利落;东侧是物资区,有四座高大的木棚,分别挂着 “粮草库”“器械库”“药品库”“船具库” 的木牌,库门外有弟兄看守,手里拿着账簿,显然在登记出入;最南侧是船坞,数十艘战船整齐停在水里,有的在检修船底,有的在加装床弩,十几个赤膊汉子正用桐油涂抹船身,动作熟练,旁边还有个教头模样的人在指点:“这里得多涂两层,上次跟金军撞船,就是这儿漏了!”
整个营地鸦雀无声却处处是生机,弟兄们各司其职,没人闲逛、没人喧哗,连走路都脚步轻快,透着股纪律性 —— 这哪是民间义军,分明是支正规军!
就在这时,一个身材魁梧的汉子从中间的大帐篷里走出来 —— 身高八尺有余,穿着一身洗得发白的粗布战袍,腰间别着一把磨得发亮的铁叉(叉齿上留着与金军战船相撞的凹痕),脸上一道浅疤从眉骨延伸到下颌,却更显英气。他身后跟着四个亲兵,有的捧着账簿,有的拿着地图,显然刚在议事。看到吴远,汉子大步走上前,声音洪亮如钟,抱拳行礼:“这位便是吴远兄弟吧?某乃萧靖!周将军的手函,某已经收到了!快,进帐说话,让弟兄们把周将军送的物资卸到粮草库,记上‘周羽将军赠’的记号!”
周围操练的弟兄闻声,纷纷停下动作,却没围过来,只好奇地打量着他们 —— 两千多人的营地,竟没半点混乱,足见萧靖治军之严。
吴远连忙回礼:“萧统领客气了!我家主公特意嘱咐,这些物资是给弟兄们抗金用的,千万别见外。”
萧靖哈哈一笑,拍了拍他的肩膀:“周将军是实在人,某也不跟你虚套!走,进帐!正好让弟兄们都听听周将军的信,让他们知道,咱们不是孤军抗金,陆上有周将军这么靠谱的盟友!”
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