此时的竹林中央，吴远与那名领头的蒙面人仍在缠斗，成了这片肃杀之地唯一的焦点。
蒙面人周身裹着纯黑劲装，腰间弯刀是北地样式，窄而锋利，刀身泛着冷冽的暗光，显然是淬过钢的上等兵器。他的招式偏于刚猛，每一刀都带着破风的锐响，开篇便是一记 “力劈华山”，弯刀直取吴远的头顶，刀风扫过，周围的竹叶被卷得纷飞，竟在吴远面前形成一道短暂的 “叶幕”。
“好力道。” 吴远心中暗赞，脚下不退反进，左脚尖点地，身体微微侧旋，避开弯刀的锋芒，同时右手握住腰间的环首刀，刀鞘尚未拔出，仅用刀鞘侧面轻轻一挡 ——“当” 的一声闷响，弯刀砍在环首刀的鞘上，蒙面人只觉虎口一麻，弯刀竟被震得微微上扬，露出了胸前的一丝空当。
若是寻常对手，吴远此刻早已趁机反击，环首刀出鞘便能劈中对方的手腕。但他要“留活口”，且这蒙面人的招式虽刚猛，却藏着几分章法，绝非寻常杀手，或许能从其口中问出麒麟阁与金人的关联，故而刻意留手，仅以防守为主。
蒙面人显然没料到吴远仅用刀鞘便能接下自己的全力一击，黑纱下的眼神闪过一丝诧异，随即怒意更盛 —— 他此次带手下前来，本是想 “诛杀金狗”，却没料到对方战力如此强悍，如今自己若不能拿下眼前这人，不仅任务失败，手下的性命也难保。
思及此，蒙面人攻势更猛，弯刀在手中快速转动，接连使出 “连环三刀”：第一刀劈向吴远左肩，第二刀横斩腰腹，第三刀则突然下坠，直取膝盖。这三刀衔接紧密，几乎没有间隙，刀风层层叠叠，将吴远的闪避空间压缩到最小。
吴远脚步轻挪，踩着 “踏雪步” 的法门，在刀风中游刃有余。这步法是他做斥候时练就的绝技，讲究 “快、稳、准”，能在狭窄空间内快速闪避。只见他左脚往后一撤，避开第一刀；右脚往侧一跨，躲开第二刀；随即身体微微下蹲，环首刀鞘向下一压，精准抵住第三刀的刀背 ——“咔” 的一声，弯刀被刀鞘死死压在地上，刀身陷入落叶堆中，溅起几片碎叶。
“你的招式偏刚，却忽略了下盘的稳。” 吴远一边格挡，一边淡淡开口，语气中带着几分指点的意味，“若刚才第三刀能收三分力，护住膝盖，便不会露出这么大的破绽。”
蒙面人闻言，黑纱下的脸色更沉，猛地抽回弯刀，手腕翻转，刀身划出一道弧线，朝着吴远的咽喉刺去。这一刀又快又准，显然是压箱底的招式，刀风带着一股淡淡的铁锈味，想必此前已饮过不少血。
吴远眼中闪过一丝锐光 —— 这招 “直捣黄龙” 太过凶险，若再一味防守，恐有被误伤的风险。他不再留手，右手猛地拔出环首刀，“铮” 的一声，刀身出鞘，映着晨光泛出刺眼的光芒。只见他手腕一翻，环首刀横向一扫，“当” 的一声巨响，两把刀狠狠相撞，火花四溅。
这一次，吴远用了五分力。蒙面人只觉一股巨力从刀身传来，手臂瞬间发麻，弯刀竟被震得偏离了方向，擦着吴远的脖颈划过，仅削断了几缕发丝。他踉跄着后退三步，脚下踩着的落叶被碾得粉碎，显然已有些力不从心。
吴远没有追击，只是持着环首刀站在原地，目光平静地看着对方：“你的实力不错，若不是立场不同，或许能做个好对手。我要活口，你若束手就擒，我可保你手下无恙。”
“束手就擒？” 蒙面人冷笑一声，声音依旧低沉，却带着几分压抑的颤抖，“你们这些金狗，杀了我多少同胞，还想让我投降？做梦！” 说罢，他深吸一口气，再次提刀冲了上来，只是这一次，他的招式明显乱了几分，显然是强撑着最后的力气。
吴远无奈摇头 —— 看来不动点真格，这人是不会罢休了。他决定速战速决，既能留活口，又能避免不必要的缠斗。
只见吴远故意卖了个破绽，将左肩微微露出，像是防守不及的样子。蒙面人果然上钩，眼中闪过一丝狂喜，弯刀直取吴远的左肩，刀风比之前更急。就在弯刀即将
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