，算是我们这几日的食宿费用。另外，我们想打听一下，村里有没有需要帮忙的活计？我们也好赚些口粮。”
老妇人停下动作，看了一眼乔任梁手中的铜钱，又看了看他们，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，像是嘲讽，又像是怜悯。她伸出干枯得像鸡爪一样的手，收下了铜钱，塞进怀里，然后用沙哑的声音说道：“村东头……李二家的媳妇，快生了。缺人手……你们可以去看看。”
李二家？快生了？
几人交换了一个眼神。这无疑是一个深入了解这个村子核心秘密的绝佳机会！昨天刚目睹了一场抢夺女婴的惨剧，今天就遇到一个即将生产的家庭，这巧合背后，必然有着副本的引导。
“多谢婆婆指点。”乔任梁道谢。
老妇人不再理会他们，继续低头侍弄她那几棵可怜的野菜。
“看来，主线任务来了。”乔任梁低声道，“我们去李二家看看。记住，谨言慎行，尤其不要触犯‘不得议论孩子’的村规。”
五人简单收拾了一下，便按照老妇人指的方向，朝着村东头走去。
沿途，依旧能感受到村民那种麻木而警惕的目光。他们经过昨天发生抢夺事件的那户人家门口时，发现门紧闭着，里面静悄悄的，仿佛什么都没有发生过。但空气中，似乎还残留着一丝淡淡的绝望气息。
村东头李二家的房子，看起来比老妇人家稍好一些，至少土墙是完整的，院门也规整些。但此时，院子里却透着一股不同寻常的紧张气氛。
一个面色黝黑、身材粗壮、眼神里带着焦躁和一丝凶狠的男人（想必就是李二），正在院子里烦躁地踱步。一个年纪稍大的妇人（可能是产婆或者亲戚）端着一盆热水从屋里匆匆走出来，看到凌昭五人，愣了一下。
“你们是……”产婆疑惑地看着他们。
乔任梁上前，按照想好的说辞解释道：“我们是路过借宿的，听说李家嫂子要生产，缺人手，过来看看能不能帮上忙。”
李二停下脚步，打量了他们五人一眼，目光在凌昭清冷的面容和宋立壮硕的身材上停留了一下，眉头紧锁，似乎不太欢迎，但眼下确实缺人，他粗声粗气地说道：“女人进去帮忙！男人在外面等着！”语气不容置疑。
这正合他们之意。凌昭、叶臻和顾疏桐对视一眼，点了点头，跟着产婆走进了那间作为产房的土坯房。乔任梁和宋立则留在院子里，一方面避免触犯什么未知的忌讳，另一方面也能从李二和周围环境中收集信息。
产房内光线昏暗，空气浑浊，弥漫着血腥味和一种难以形容的、属于生命诞生的特殊气息。一个面色苍白、满头大汗、痛苦呻吟的年轻妇人躺在土炕上，身下铺着干草和破布。
顾疏桐看到产妇痛苦的模样，身为护士的职业本能让她立刻上前，也顾不上环境的脏乱，用相对干净的手帕擦拭产妇额头的汗水，轻声安抚着：“放松，深呼吸……”
叶臻则帮忙递送热水，同时敏锐地感知着房间内的能量变化。她能感觉到，一股新生的、微弱而纯粹的生命能量正在孕育，但同时，一股无形的、沉重的压力也笼罩着这个房间，仿佛来自整个村子的怨念都在窥视着这里，等待着某个结果的宣判。
凌昭站在靠门的位置，没有靠近产妇，她的目光冷静地扫过房间的每一个角落。她能清晰地“看”到，丝丝缕缕的黑色怨气，正从墙壁、地底渗透进来，如同毒蛇般缠绕在产妇周围，尤其是她的腹部。这些怨气带着强烈的嫉妒、不甘和一种扭曲的“期待”。
它们在期待什么？期待又一个同类加入它们吗？
产婆经验老道，但手法粗糙，嘴里念叨着一些听不懂的、像是祈祷又像是咒语的话。整个接生过程充满了原始和野蛮的气息。
时间在产妇一声高过一声的痛呼中缓慢流逝。
院子外，乔任梁试图和李二搭话。
“李二哥，恭喜了，希望嫂子顺利生产。”乔任梁尽量让自己的语气显得自然。
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