晨光刺破海雾时，维吉尔已经站在了定居点西侧的空地上。
脚下是红褐色的泥土，混杂着沙砾和碎贝壳。几个早起的土着正在不远处采集一种带刺的灌木果实，看到维吉尔时，他们停下动作，用警惕的眼神打量这位衣着古怪的外来者。
“水源。”维吉尔喃喃自语，展开那张粗糙的地图。
马丁·费尔南德斯打着哈欠走过来，手里端着一碗糊状的食物：“总督阁下起得真早。尝尝这个，‘瓦拉塔’——土着人的早餐，用蕨类根茎磨粉煮成。”
维吉尔接过碗，尝了一口。味道苦涩，带着土腥气，但能充饥。
“你说定居点有两千人，但水井只有三口。”维吉尔指向地图上潦草的标记，“而且都在海湾附近，一旦海水倒灌或者敌人围困——”
“敌人？”马丁笑了，“这里最大的敌人是干旱、热病和毒蛇。至于人类敌人……”他耸耸肩，“流放犯之间偶尔会斗殴，但没有人有实力围困整个定居点。”
“现在没有，不代表以后没有。”维吉尔收起地图，“带我去见懂水利的人。”
“这里没有专门的水利师。”马丁说，“但有个叫老吴的中国人，以前在云南挖过盐井。还有个葡萄牙修士，据说在巴西设计过灌溉渠。”
“都找来。”
半个时辰后，空地上聚集了七八个人。除了老吴和葡萄牙修士，还有一个脸上带着刀疤的阿拉伯水手、两个健壮的土着青年，以及——出乎维吉尔意料——昨晚那个“沉默者”。
老吴佝偻着背，双手粗糙得像树皮：“总督大人，此地土质疏松，往下挖三丈就见水，但水质咸涩，不能饮用。要取甜水，得往内陆走，找山涧。”
葡萄牙修士费尔南多神父在胸前画了个十字：“我在巴西时，见过土着人用空心竹筒从山上引水。但这里……我没有看到合适的竹子。”
维吉尔转向沉默者，用尽量简单的手势询问。
沉默者看了他很久，然后蹲下身，用手指在泥土上画了一幅图：弯曲的线条代表河流，三角形代表山，然后他在山与定居点之间画了一条虚线。
“他说，三十里外有山泉。”马丁翻译道——其实他自己也不确定，但这是最合理的猜测。
“三十里。”维吉尔计算着，“引水需要沟渠、管道、蓄水池。需要多少人力？多少时间？”
没人能回答。
这时，阳娃从居住的木屋中走出。她换掉了昨日的白袍，穿着一身简便的棉布衣裳——这是在朝霞城时，当地妇人送给她的礼物。
“我可以帮忙。”她说。
所有人都看向她。那个阿拉伯水手露出不以为然的表情，土着青年则好奇地打量这位美丽的女子。
“你能做什么？”维吉尔问。
“唱歌。”
阿拉伯水手嗤笑出声，但被马丁瞪了一眼。
阳娃没有理会，她走到沉默者面前，蹲下身与他平视。她指了指地上那幅简笔画，然后指了指自己，做出歌唱的动作。
沉默者眼中闪过一丝光芒。他点点头，站起身，示意阳娃跟他走。
维吉尔犹豫了片刻：“我同去。”
“不。”阳娃摇头，“你留在这里，开始计算人力物资。我和他去山里。”
“太危险。”
“在这里，哪里不危险？”阳娃轻声说，“昨晚我听到隔壁木屋的咳嗽声，那是热病的征兆。没有干净的水，生病的人会越来越多。”
她顿了顿，看向维吉尔的眼睛：“你说我们要走出自己的路。那么从今天起，我做我能做的，你做你能做的。”
说完，她跟着沉默者走向内陆。两人一前一后，很快消失在灌木丛中。
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山路比想象中更难走。
沉默者显然熟悉地形，他在密林中穿梭如鱼入水。阳娃努力跟上，裙摆被荆棘撕破，手臂划出细小的血痕。但她没有停下。
大约
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