货居奇，放贷夺田，致使富者连阡陌，贫者无立锥。此非天灾，实乃人祸。自即日起，凡有操纵市价、盘剥百姓者，无论官绅，严惩不贷。朕当亲巡州县，有诉必接，有恶必除。此诏，晓谕江南。”
写罢，他盖上随身携带的玉玺。
夕阳西下时，刘混康走出周府。门外百姓仍聚不散，见他出来，纷纷跪倒，山呼万岁。几个白发老农老泪纵横：“陛下圣明！陛下为我们做主啊！”
刘混康扶起最近的一位老人：“老人家，是朕来晚了。”
老人握着他的手，粗糙如树皮的手掌颤抖着：“不晚，不晚……陛下来了，我们就有活路了。”
那一刻，刘混康忽然明白了什么。
他追求的“道”，不是虚无缥缈的天道，而是让这些粗糙的手掌能有田可耕、有饭可吃、有屋可居的人间正道。
而维护这条道，有时需要经文辩论，有时需要制度改革，有时也需要像今天这样——以无上权力，行雷霆手段。
夜幕降临，苏州城华灯初上。
周府门前的灯笼被摘下，换上了官府的封条。而城北平价售粮点前，排队的百姓依然络绎不绝。衙役们举着火把维持秩序，粮袋被拆开，白米流入百姓的布袋，铜钱叮当落入官府的木箱。
这是一种朴素的交换，也是一种秩序的回归。
刘混康站在暗处，看着这一切。
他知道，江南的积弊非一日之寒，今日之举不过掀开冰山一角。那些隐藏在更深处的豪族，那些更精妙的利益勾连，那些延续了数百年的潜规则，都不会轻易退场。
但至少，今夜，苏州城的百姓可以睡个踏实觉了。
而明天，太阳照常升起时，这场刮骨疗毒的手术，将继续进行。
直到这片富庶的土地，真正属于在这片土地上劳作生息的人民。
而不是属于那些躲在深宅大院里，用账簿和契书吸血的蠹虫。
远处传来更鼓声。
刘混康转身，走入夜色。
他的身影在苏州城的灯火中渐渐模糊，但他留下的那道“铁令”，却像一块投入湖面的巨石，涟漪正在向整个江南扩散。
而在千里之外的澳洲，维吉尔收到了一封加急密信。读完信后，他站在红石山上，望向北方，对身旁的阳娃说：
“陛下在江南动手了。我们的铁，终于要回到它该去的地方——不是富商的仓库，而是农夫的锄头。”
阳娃沉默片刻，轻声唱起一句新词：
“千锤百炼出深山，不为妆点贵人颜。
愿化犁头垦荒土，稻花香里说丰年。”
歌声随风飘散，融入红土山连绵的炉火声中。
在这相隔重洋的两片土地上，一场关于“何为正义”的实践，正以不同的方式，同步展开。
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