金陵城一夜之间，变了味道。
不再是脂粉香、茶香、书香。
空气里，弥漫着一股铜臭味，一股被欲望烧得滚烫的，焦糊味。
城南最大的“文渊阁”书铺，今日的门槛，快要被踏破了。
一个穿着洗得发白儒衫的年轻书生，红着眼，死死攥着一个钱袋，手背上青筋毕露。他面前，书铺的伙计斜着眼，用一种看乡下穷亲戚的眼神打量着他，指甲在柜面上轻轻敲着。
“这位客官，不是我不卖你。东家发了话，这本《九章算术》，一百两银子，一文都不能少。”
“一百两？！”书生失声叫了出来，那声音尖锐得像被踩了尾巴的猫，“你……你们怎么不去抢！前日，这本书还只卖八百文！”
伙计“嗤”地笑了一声，拿眼角瞟了瞟书生那寒酸的钱袋。
“今时不同往日了。客官，您是读书人，‘奇货可居’的道理，不用我教吧？这可是能让您一步登天的宝贝，一百两，便宜了！”
“你们……你们这是在断我们的活路！”书生悲愤交加，浑身都在颤抖。
就在这时，一个锦衣华服的公子哥，摇着扇子，在一群仆役的簇拥下走了进来。他看都没看那书生一眼，径直走到柜台前，将一锭足有五十两的银元宝，往台上一拍。
“那本《天工开物》，还有什么《水经注》，都给我包起来。”
伙计立马换上一副谄媚的笑脸，点头哈腰：“黄公子，您来了！得嘞，小的这就给您包好！”
“等等。”黄公子用扇子指了指那本《九章算术》，又瞥了一眼旁边面如死灰的穷书生，嘴角扯出一个讥讽的弧度，“这本，本公子也要了。”
他从怀里又摸出一张一百两的银票，轻飘飘地，扔在穷书生的脚下。
“捡起来，拿去给掌柜的。剩下的，就当是本公子，赏你的茶钱。”
羞辱。
赤裸裸的，用金钱堆砌起来的，羞辱。
穷书生僵在原地，他看着脚下的那张银票，又看了看黄公子那张倨傲的脸，只觉得胸口像是被一块巨石堵住，一口气上不来，眼前一黑，竟直挺挺地向后倒了下去。
……
总督府。
后院，一棵老槐树下。
诸葛亮正蹲在地上，饶有兴致地看着一队蚂蚁，正在搬运一只死去的飞蛾。他看得专注，连李元芳走到身后，都未曾察觉。
“军师！”李元芳的声音里，带着一股压不住的火气，“您还有心思看蚂蚁？外面，都快翻天了！”
“刘家、黄家，还有金陵城里所有世家名下的书铺，联手抬价！所有关于算学、农桑、水利的杂学，一夜之间，价格翻了十倍不止！”
“好些个穷苦出身的读书人，变卖家当凑了钱，也买不起一本书！今早，文渊阁门口，还气晕过去一个！这帮人，简直是丧心病狂！他们这是要绝了那些寒门学子的路啊！”
李元芳越说越气，拳头攥得咯咯作响。
诸葛亮却只是“嗯”了一声，用一根小树枝，轻轻拨动了一下那只飞蛾，挡住了蚂蚁们的去路。
蚂蚁们顿时乱了阵脚，围着飞蛾团团转，却怎么也绕不过那根看似纤细的树枝。
“元芳，你看。”诸葛亮头也没抬，“这像不像，如今的江南世家？”
李元芳一愣。
“他们以为，用金钱，就能堵住所有通往龙门的道路。”诸葛亮站起身，拍了拍手上的尘土，“他们忘了，路，不止一条。”
他看着李元芳那双急切又困惑的眼睛，笑了笑。
“他们想当地主，想收过路财。可若是这路，根本不从他们家门口过呢？”
李元芳的眼睛，慢慢亮了起来。
“去吧。”诸葛亮将那根树枝扔掉，转身向书房走去，“拟一道总督府的新令，贴遍金陵城。”
……
半个时辰后。
金陵城所有的告示栏前
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