头紧握，指节发白，铠甲的边缘在灯光下闪烁着冷光。
这句话出口，他已做好了触怒龙颜的准备，但为了江山社稷，他宁愿冒险。
夏侯靖似乎被他的声音惊扰，缓缓抬起眼帘，目光有些许涣散，随即凝聚起来，落在秦刚那张写满担忧的脸上，语气平淡却带着一丝警觉：「将军有何事？但说无妨。」
他的手指终於离开了玉环，轻轻搭在御案边缘，姿势看似随意，实则已进入防备状态。
他知道秦刚的性格，直来直去，从不拐弯抹角，这次劝谏必然是针对近日的流言。
「陛下！」秦刚深吸一口气，彷佛要将所有的顾虑与勇气都灌注到接下来的话语中。他的喉结上下滚动，脑中闪过无数战场上的生死瞬间，那些经历让他更珍惜这片江山。「近日朝野上下，非议之声渐起。皆言陛下……陛下过於沉溺後宫，疏於朝政。虽知陛下或有深意，然则人言可畏，长此以往，恐伤圣德，易使小人钻营，令忠臣志士寒心啊！」
他停顿了一下，观察皇帝的反应，见对方脸色未变，便继续道：「臣听闻宫中传言，陛下宠幸那少年宠臣，夜夜不离。这……这实在有损陛下威仪！朝臣们私下议论，说陛下荒废朝政，只顾享乐。臣知这或许是陛下之计，用以迷惑敌人，但若过犹不及，恐反噬自身。」
他的话语直接而恳切，甚至带上了几分武将特有的莽直：「臣斗胆，请陛下以江山社稷为重，以先皇托付为念！切莫……切莫因区区美色，误了国本！」
最後几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的，充满了难以言喻的沉痛。他口中的「美色」指向何人，在这宫闱之中，几乎不言而喻。
那少年凛夜，出身微贱，却因容貌与气质入宫，迅速成为陛下宠臣。
秦刚并非不知内情，他猜测陛下是用此人作为棋子，对抗摄政王，但这方式太过危险，容易授人以柄。
话音落下，御书房内的气温彷佛骤然降至冰点。青烟依旧飘荡，却仿佛冻结在空中。
夏侯靖脸上那层惯常的丶用以伪装的慵懒与漫不经心，瞬间消失得无影无踪。他的目光骤然锐利如刀锋，紧紧锁定在秦刚身上。那眼神深处，不再是平日刻意表现出的荒淫或疲沓，而是属於帝王真正的丶不容置疑的威严与一丝被触及逆鳞的冰冷怒意。他回想起凛夜昨夜的模样，那少年在灯下低头，眼神中闪过一丝脆弱，让他心生怜惜。这份怜惜，是他不愿承认的弱点。
他缓缓坐直了身体，原本摩挲玉环的手也停了下来，指尖轻轻点在御案光洁的表面上，发出极轻微却令人心惊的「嗒」的一声。那声音在寂静中格外刺耳，像是一记警告。
秦刚感觉到空气中的压迫感加重，他的心跳加速，却仍直视皇帝。
「将军，」夏侯靖开口了，声音不高，却带着一种山雨欲来的压迫感，「你是在教朕……如何做皇帝吗？」
每一个字都清晰无比，敲打在秦刚的心上。这并非询问，而是质问。
夏侯靖的脑中闪过摄政王萧执的脸，那个野心勃勃的老狐狸，手握军权，表面上辅佐他，实则等待时机篡位。他选择自污声名，正是为了让萧执松懈，却没想到连忠臣如秦刚也开始质疑。
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