秦刚心头一凛，知道自己言语过於直白，已触怒天颜。但他性格刚正，自问一片丹心为国，并未退缩，反而将头埋得更低，语气却依旧坚定：「臣不敢！臣只是……只是忧心陛下，忧心这夏侯氏的天下！陛下乃万乘之尊，一举一动关乎国运。如今摄政王虎视眈眈，朝局波谲云诡，实非……实非沉湎享乐之时啊！臣恳请陛下，肃清後宫，远离佞幸，重整朝纲！」
他特意点出「摄政王」与「朝局波谲云诡」，已是近乎赤裸的提醒，暗示皇帝他知晓其隐忍的苦衷，但希望皇帝能以更「正统」丶更不易授人以柄的方式去抗争，而非如今日这般，以自污声名来伪装。他回想起先皇临终时的嘱托，那时他跪在床前，誓言护卫夏侯氏江山，如今却眼见陛下走险路，心如刀绞。
然而，这番话听在夏侯靖耳中，却更像是对他那份隐秘计划的否定，以及对他刚刚萌生丶连自己都尚未厘清的特殊情感的干预。
尤其「佞幸」二字，格外刺耳，让他想起凛夜那双清冷的眼睛，那眼中从未有过谄媚，只有倔强与智慧。
这少年不是佞幸，而是他手中的一枚棋子，却渐渐变得不可或缺。
「佞幸？」夏侯靖重复了一遍这两个字，唇角勾起一抹冰冷的弧度，似笑非笑，眼神却愈发寒凉，「将军口中的佞幸，所指为何人？是觉得朕……识人不明，还是昏聩到连身边人是忠是奸都分不清了？」他的声音逐渐升高，带着帝王的怒火。
他的目光再次扫过那枚玉环，语气陡然转厉：「後宫之事，朕自有分寸！朝堂之事，朕亦未曾懈怠！将军的职责是统兵卫国，守护京畿，而非对朕的私事丶对朕身边的人，妄加置评！」这已是极严厉的斥责。
夏侯靖的拳头在袖中紧握，他不愿承认，秦刚的话触及了他的痛处。
那份对凛夜的吸引，已超出计划，让他感到不安。
秦刚脸色一白，额角隐有青筋跳动。他张了张口，还想再说些什麽，却见皇帝已然面沉如水，那双凤眸中仅馀下帝王不容置疑的威严与疏离。他知道，再说下去，只会加深裂痕。
「边防与京师防务，朕已知晓。将军所奏之事，朕会斟酌。」夏侯靖的声音恢复了平静，却带着明显的逐客意味，他挥了挥手，动作间带着不容反驳的决断，「若无其他要事，便退下吧。专心你的军务即可。」他的目光移开，落在那堆奏摺上，脑中却是凛夜的影子。
「陛下……」秦刚还欲力谏，声音中带着恳求。
「退下。」夏侯靖的声音不高，却带着最终的丶冰冷的决绝，目光已不再看他，转而投向御案上堆积如山的奏摺，彷佛方才那场激烈的对话从未发生过。他强迫自己冷静，却感觉心头一阵刺痛。
秦刚所有的话语都被堵在了喉咙里。他看着皇帝重新戴回那副冷漠疏离的面具，看着那枚被皇帝不经意间拢入袖中的质朴玉环，一股深沉的无力感与失望瞬间攫住了他。
他为夏侯氏江山丶为眼前这位年轻的君主殚精竭虑，甘冒奇险，却连一句劝谏都无法完整传达。
他想起年轻时与陛下并肩作战的日子，那时陛下还只是太子，意气风发，如今却被权力笼罩，变得孤独而多疑。
他终究是臣子。
满腔的热血
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