般射出郇阳北门，消失在茫茫山野之中。
郇阳城则进入了最高戒备状态。秦楚亲自坐镇城头，民兵全部上岗，日夜巡逻。他同时派出快马，以“剿灭袭扰边境狄寇”为由，向晋阳送去了一份措辞恭谨却隐含锋锐的战报。
等待是焦灼的。五天过去了，北方没有任何消息传回。城内的气氛愈发紧张，流言开始滋生。
第六日黄昏，当夕阳将天边染成一片血色时，北方的地平线上终于出现了影影绰绰的人马。城头守军立刻发出警报。
很快，消息确认，是选锋营回来了！
队伍比出发时庞大了不少，除了选锋营将士，还押解着数十名垂头丧气的狄人俘虏，驱赶着夺回的少量牲畜，马背上驮着缴获的兵甲和一面残破的狼头旗帜。更重要的是，他们几乎人人带伤，却士气高昂，眼神中充满了胜利后的骄傲与疲惫。
黑豚大步走上城头，向秦楚复命，声音洪亮，带着压抑不住的兴奋：“禀大人！末将幸不辱命！我军于野狐岭黑风谷寻得贼巢，趁其不备，夜袭破之！斩首三十七级，俘五十三人，包括其头目‘秃狼’！缴获旗帜、兵甲若干，救回被掳百姓十一人！我军阵亡五人，伤二十八人！”
阵亡五人，伤二十八，换来了几乎全歼百人狄寇、俘获其头目的战果！这在边境冲突中，堪称一场辉煌的胜利！
秦楚重重拍了拍黑豚的肩膀：“辛苦了！将士们有功！阵亡者厚恤，伤者全力救治！所有参战人员，重赏！”
胜利的消息像风一样传遍全城，恐慌瞬间被狂喜取代。百姓涌上街头，争相目睹凯旋的将士和被俘的狄寇，欢呼声震天动地。郇阳的军民，从未如此刻般扬眉吐气。
秦楚当即下令，将狄寇头目“秃狼”及其主要党羽，押至榷场附近，当众斩首！并将其头颅与那面狼头旗帜，悬挂于北城门示众！同时，将被夺回的粮食牲畜，部分发还给桑里幸存者，部分充入府库。
此举效果立竿见影。往来榷场的狄人，看到那高悬的头颅和旗帜，无不色变，交易时明显更加规矩谨慎。消息很快传到黑羊部，据斥候回报，兀朮得知后，在其帐中沉默良久，随后加强了对部下的约束。
数日后，晋阳方面对秦楚战报的回复也抵达了。信中，赵侯对郇阳“主动出击，剿灭边寇”的行为表示了嘉许，赏赐了部分布帛钱粮，并勉励秦楚继续守土安民。语气虽然官方，但无疑是对秦楚此次行动的一种认可。朝中那些关于取缔边贸的议论，也暂时沉寂了下去。
立威示警，初战告捷。
夜色中，秦楚再次登上城头，看着北方黑暗中隐约可见的、悬挂狄寇头颅的旗杆。寒风吹过，带着一丝血腥气。
他知道，这仅仅是一个开始。野狐岭的胜利震慑了宵小，但也必然激化了与某些狄人部落的矛盾，尤其是对郇阳技术心存贪念的黑羊部。而晋阳的嘉许背后，那份审视与猜忌，恐怕也更深了一层。
郇阳这艘船，在惊涛骇浪中勉强稳住了一下船身，但前方的航路，依旧布满暗礁与风暴。他需要更坚固的船体，更锋利的长矛，以及……更准确的航向。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。