秦楚闻言，眼中闪过一丝凝重。魏申果然不是庸才，他吃了上次的亏，没有选择立刻报复，而是转而学习郇阳的模式，闷头发展自身。这样的对手，无疑更加可怕。
“还有西边，”犬继续道，“黑豚将军传信，乌洛兰部虽已退兵，但西边并未平静。有一股新的势力正在河西走廊崛起，吞并了几个小部落，似乎与西羌有关，作风彪悍，来历不明。黑豚将军担心，一旦这股势力坐大，可能会威胁到我们与黑水部刚刚恢复的脆弱商路。”
魏申的隐忍发展，西方新势力的崛起……外部环境并未因一次危机的缓解而变得宽松，反而呈现出更加复杂、暗藏风险的态势。
玄月在一旁静静地听着，她看到秦楚的眉头微微蹙起，但脸上并未出现惊慌之色，只有一种深沉的思量。
“知道了。”秦楚沉默片刻，对犬吩咐道，“加大对魏国西河郡的渗透，我要知道魏申具体在做什么，做到了哪一步。西边的新势力，让黑豚多加接触，摸清其底细和意图，暂时不要轻易为敌，若能贸易，便先贸易。”
“是！”
犬领命而去。韩悝面露忧色：“主上，魏申若学我之法，以其国力之强，假以时日，恐成大患啊。”
“惧之无益。”秦楚站起身，走到窗前，望着官署院内那棵已开始落叶的槐树，“他能学，说明我们走的路是对的。既然路是对的，那我们就要走得更快，更稳。他强由他强，我自根基深植。传令下去，秋收后，除必要防务，集中人力物力，优先完成两件事：一是将曲辕犁推广至郇阳全境，并设立农具租借处，助贫苦农户更换；二是工匠营全力攻关，务必在入冬前，将‘新钢’的炼制之法稳定下来，哪怕产量低些也无妨。”
“唯有自身足够坚韧，方能无惧风雨。”秦楚的声音不高，却带着不容置疑的决断，“外部的压力，只会让我们更加清醒，走得更快。”
玄月看着秦楚的背影，心中默然。这个年轻的统治者，似乎总能在危机中看到方向，在压力下找到动力。他走的这条路，注定布满荆棘，但那份坚定与务实，却让人无法轻视。郇阳的未来，或许真会因他而不同。
第一百三十二章炉火照夜
秋意渐浓，郇阳城外的田地里，粟穗低垂，泛着金黄，预示着一個难得的丰年。城内，紧张的气氛被一种收获前的期待和最后冲刺的忙碌所取代。然而，在城东南隅的工匠营核心区域，气氛却与这秋收的祥和格格不入，这里正日夜不息地进行着一场关乎郇阳未来的攻坚。
数座经过改造、体型更为高大的炼炉矗立着，炉火熊熊，将周遭映照得亮如白昼，连夜晚的寒意都被驱散了几分。赤膊的匠人们喊着号子，吃力地拉动着重型皮囊鼓风，汗珠滴落在灼热的地面上，瞬间化作白汽。空气中弥漫着煤炭、金属与汗水混合的独特气味。
庚已经连续数日吃住在炉旁，眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼神却如同炉火般炽亮。他紧盯着炉膛内翻腾的铁水，不时根据火焰的颜色和粘稠度，大声指挥着匠人调整鼓风的节奏或是添加特定的矿料、木炭粉末。秦楚所言的“新钢”之法，原理他已明了，便是通过更精确地控制碳含量和反复锻打，得到远比当前生铁坚韧、又比熟铁刚硬的材质。但知易行难，每一次开炉，都是一次对经验、体力与运气的考验。
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