阿尔斯楞似懂非懂地点点头。巴特尔醒过来，让他找到了主心骨。他鼓起勇气，说道：“你……你在这里等着，我出去找找看！”
巴特尔想阻止，外面太危险了，但此刻他连抬起手的力气都没有，只能眼睁睁看着阿尔斯楞小心翼翼地爬出岩石坑，消失在灌木丛后。
等待的时间异常漫长。巴特尔靠在冰冷的岩石上，感受着身体深处传来的虚弱和伤口的抽痛。他再次拿出那本册子，封面的深蓝色在昏暗的光线下几乎成了黑色。他用指尖摩挲着那些方正的字符，它们依旧沉默，却仿佛成了他与这个充满杀戮的世界之间，一道脆弱的精神屏障。他忽然想到，写下这些字的人，是否也曾经历过战争、伤痛和流亡？这些字符背后，是否也隐藏着关于生存与治愈的智慧？可惜，他读不懂。
就在巴特尔以为阿尔斯楞遭遇不测，或者已经独自逃走了的时候，坑外传来了窸窸窣窣的声响。阿尔斯楞连滚带爬地回来了，脸上带着奔跑后的潮红和一丝兴奋。他怀里抱着几把乱七八糟的绿色植物，有些还带着泥土。
“我……我找到了这些！你看哪个能用？”他将那些植物摊在巴特尔面前，眼神期盼，像个等待夸奖的孩子。
巴特尔仔细辨认着。大多是没用的野草，甚至有一种带着微毒。但其中一株，叶子呈锯齿状，揉碎后散发出一种淡淡的、略带苦涩的清香，让他感觉有些熟悉。
“这个……试试。”他指着那株草。
阿尔斯楞立刻行动起来，用石头将那株草小心地捣烂，变成一团黏糊糊的绿色草泥。然后，他学着巴特尔之前的样子，解开那脏污的布条，忍着那股不太好闻的气味，将草泥敷在肿胀的伤口上。
草泥接触到皮肤，传来一阵清凉感，暂时压下了些许灼痛。巴特尔松了口气，至少不是坏东西。
阿尔斯楞看着自己的“成果”，脸上露出了这几天来的第一个、极其微弱的笑容。尽管他找到的食物只有几颗干瘪的野果，根本填不饱肚子，但能够帮到巴特尔，让他感觉自己不再完全是累赘。
夜幕再次降临。两人分食了那几颗酸涩的野果。巴特尔因为高烧退去一些，精神稍好，但身体依旧极度虚弱。阿尔斯楞则因为白天的“冒险”和微小的“成功”，恐惧似乎减轻了一点点。
他们依旧蜷缩在岩石坑里，分享着那点可怜的体温。巴特尔看着对面渐渐睡去的阿尔斯楞，心中百感交集。这个年轻的、胆小的士兵，在绝境中展现出的那点勇气和善良，如同这荒原黑夜中一缕微弱却坚定的光。
活下去，不仅仅是为了自己，也为了不让这缕微光熄灭。巴特尔握紧了怀中的册子，感受着伤口上传来的清凉，在饥饿和虚弱中，再次坚定了这个信念。前方的路依旧黑暗，但至少，他们彼此支撑着，没有完全被绝望吞噬。
第三十八章荒原上的标记
阿尔斯楞采来的草药发挥了微弱但关键的作用。连续敷用几次后，巴特尔左臂伤口那骇人的肿胀和灼热感终于开始缓慢消退，虽然依旧疼痛，但至少不再像炭火般炙烤着他的神经。高烧彻底退去，留下的是大病初愈后的极度虚弱和挥之不去的饥饿感。
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