nbsp; 前方的侦察任务依旧充满未知的风险，战争的阴云依旧低沉。但此刻，阿塔尔骑在也烈背上，感受着雨后清新的空气和坐骑稳健的步伐，心中那份沉重的迷雾，似乎被这无声的馈赠吹开了一角，透进了一丝微弱却真实的暖意。
他不知道这条由隐秘符号和无声gestures铺就的小径将通向何方，但他知道，自己不再是独自一人在迷雾中跋涉。
第三十二章远方的烟柱
向西南方向的侦察持续了数日。队伍沿着一条汇入伏尔加的无名支流溯游而上，两岸的景致逐渐变化。茂密的林地让位于更加开阔的丘陵草场，间或出现一些被遗弃的、规模极小的保加尔人定居点痕迹——几间烧毁的茅屋框架，荒芜的田埂，以及散落在草丛中的破碎陶片。空气中弥漫着一种死寂，唯有风声和流水声不绝于耳。
阿塔尔尽职地履行着斥候的职责，但他的感官仿佛被无形地放大了。每一次林鸟的惊飞，每一处不自然的断枝，都会让他心中微动，下意识地去寻找那个熟悉的飞鸟符号，或是任何可能来自那个藏身林中之人的细微痕迹。然而，除了那个雨后的石头箭头，他再未发现任何明确的信号。这既让他松了口气，又隐隐有些失落。
也烈似乎也习惯了这种更加警觉的状态，它的耳朵总是机敏地转动着，捕捉着风中的每一个异响。
这天正午，队伍在一处视野开阔的高地上短暂休整，啃食着干硬的肉干和奶渣。阿塔尔站在坡顶，目光习惯性地扫视着远方起伏的地平线。天空是那种雨后初霁的、清澈的湛蓝，几朵白云悠悠飘过。
突然，他的目光在北方的天际边缘定格了。
一道细长的、灰黑色的烟柱，正从极远的地平线上升起，笔直地插入天空，在纯净的蓝色背景下显得格外刺眼。那不是炊烟，炊烟是散乱而短暂的。这烟柱凝聚不散，带着一种不祥的稳定，仿佛大地上一道正在流血的伤口。
“看那边！”几乎同时，队伍里的老斥候也发现了异常，指着北方，声音带着凝重。
所有人都站了起来，望向那道烟柱。距离太远，无法判断具体位置，但大致方向，指向的是主力大军计划扫荡的区域，或者更远——可能是某个尚未被触及的、较大的保加尔人聚落。
“是诺海百夫长他们？还是别的扫荡队？”有人猜测道。
“规模不小……不像小打小闹。”老斥候眯着眼睛判断，“看那烟，烧了有一阵子了。”
一种无声的紧张在斥候小队中蔓延。他们此行的任务是侦察西南支流，但北方那道烟柱所代表的，显然是更重要、更激烈的战斗。那是战争的主旋律，是功勋与死亡的集中地。
阿塔尔望着那道仿佛连接着天地的不祥烟柱，心中五味杂陈。那升腾的烟雾之下，此刻正在发生着什么？是又一座寨子在烈焰中化为灰烬？是更多的抵抗者被无情碾碎？还是像那个边境寨子一样，充斥着哭喊、杀戮和被驱赶的俘虏？
他想起了诺海百夫长冷硬的面容，想起了察察台挥舞着染血短刀的狂态，也想起了父亲沉默擦拭弯刀的背影。这就是蒙古大军的征战方式，如同燎原的野火，摧毁途中的一切。
而他，却在这里，
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。