废弃工棚角落里的黑暗，浓稠、冰冷，带着混凝土、铁锈和陈年垃圾混合的刺鼻气味。沈冰蜷缩在一堆发霉的麻袋后面，背靠着冰冷粗糙的砖墙，感觉全身的骨头都要散架了。高烧像是潜伏在血液里的毒蛇，随着每一次心跳，将灼热的毒液泵向四肢百骸，带来一阵阵剧烈的、令人眩晕的灼痛。喉咙干渴得像是在沙漠里暴晒了三天，每一次吞咽都伴随着刀割般的疼痛和浓重的血腥味。伤口的疼痛，在长时间的奔跑、紧张和冰冷的湿气侵袭下，已经从钝痛变成了持续的、尖锐的抽痛，她能感觉到小腿上最深的那个伤口，绷带下又有温热的液体渗出，混合着冰冷的汗水，黏腻地贴在皮肤上。
身体的每一个细胞都在尖叫着要休息，要温暖，要治疗。但她的神经却如同拉到极限的弓弦，紧绷欲断。耳边仿佛还回响着自己狂乱的心跳，和刚才在河边抛掷“石子”时，那轻微却如同惊雷的“啪嗒”声。方特派员那张冷静、锐利、在昏黄灯光下骤然警觉的脸，和她最后扫向黑暗灌木丛的、如同探照灯般的目光，深深地刻在了沈冰的脑海里。
赌注已经押下。用一篇十年前的旧报道，一句语焉不详的提示，赌那个目光锐利的女人，拥有足够的敏锐、权限和决心，去撬动那尘封的、可能连接着当下血腥阴谋的旧案。
但等待，是此刻最残忍的酷刑。她不知道方特派员会作何反应，是重视，还是随手丢弃？是立刻展开秘密调查，还是按部就班，甚至迫于某种压力而搁置？她更不知道，自己那略显莽撞的举动，是否已经暴露了行踪。“灰隼”的人可能就在附近，他们是否看到了刚才河边的一幕？或者，方特派员团队内部，是否就潜藏着不干净的眼睛？
她不能待在这里。工棚虽然暂时隐蔽，但并非久留之地。一旦天亮，或者有流浪汉、拾荒者进来，她的处境将极度危险。而且，她需要水，需要食物，更需要处理伤口和降温。高烧正在迅速消耗她最后的体力，再拖下去，不用“灰隼”的人找到她，她自己就会倒毙在这无人知晓的角落。
求生的本能，混合着深入骨髓的仇恨和那份“举报信”尚未递出的不甘，如同强心剂，再次刺激着她几乎要昏厥的神经。她必须移动，必须找到一个更安全、至少能撑过今晚的地方。
她挣扎着，用颤抖的手摸索着身边的建筑垃圾，找到了一根长度合适、相对结实的锈蚀钢筋，当作拐杖。然后，她咬着牙，用尽全身力气，一点点撑起仿佛灌了铅的身体，摇摇晃晃地站起来。眼前瞬间一片漆黑，天旋地转，她死死抓住钢筋，指甲掐进锈蚀的金属里，才勉强没有倒下。
稍微适应了片刻，她拄着钢筋拐杖，一步一步，极其缓慢、极其艰难地挪向工棚那没有门扇的出口。外面的街道寂静无人，只有远处零星几点灯火和更远处河水流淌的永恒呜咽。夜风带着河水的湿气和深秋的寒意，吹在她滚烫的皮肤上，带来一阵战栗，也让她混沌的头脑稍微清醒了一丝。
她没有明确的目的地，只是凭着本能，朝着与“涉外招待所”和刚才河边平台相反的方向，朝着镇子更深处、建筑更密集、巷道更错综复杂的区域挪去。每一步都像是踩在刀尖上，伤口被牵扯，带来钻心的疼痛。高烧让她视线模糊，只能勉强辨认脚下坑洼的路面和前方几米内的障碍。
她专挑最黑暗、最狭窄、堆满杂物的小巷走，像一具在夜间游荡的、濒死的行尸。偶尔有野狗从垃圾堆里窜出，对着她低吠，绿油油的眼睛在黑暗中闪烁。她只是握紧手中的钢筋，用那双燃烧着冰
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