心岗位、待遇大减”的双重激励下，很快便投入了状态。
李瑾设计的“池炉”也建了起来，虽然不大，但温度控制更稳，取料口的设计减少了匠人间的相互干扰。退火窑则借鉴了陶瓷窑的某些结构，采用阶梯降温，以消除玻璃器皿因冷却不均而产生的内应力，大大降低了成品率。
就在“器皿量产”艰难推进、废品堆积如山之时，文器研造所再次传来好消息。在郑师傅、鲁平等人不懈努力下，第一套相对完整的木活字字库（约两千常用字）宣告完成！虽然字模数量距离覆盖所有典籍还差得远，但用于印刷《千字文》、《百家姓》以及李瑾规划的《农桑辑要（简本）》已是绰绰有余。排版、印刷的流程也经过了多次优化，检字速度、着墨均匀性、压印稳定性都有了显著提升。
李瑾当即指示，用新改良的“印书纸”和活字，先试印一百本《千字文》、一百本《百家姓》。他特别要求，在每本书的扉页，用雕版（整版雕刻）印上“城南周氏工坊敬制”的字样，以及一个简单的、由鲁平设计的工坊徽记（抽象的齿轮与书籍图案）。他要给这些“奇书”，打上独一无二的烙印。
当第一批散发着油墨与纸香、字迹清晰如手抄、装帧简洁大方的小册子送到李瑾面前时，他心中涌起的成就感，甚至超过了看到玻璃镜屏。他随手翻开一本《千字文》，指尖划过整齐划一的字行，仿佛能感受到那即将席卷而来的、知识传播方式变革的隐隐雷鸣。
他让王掌柜将其中一部分，以“工坊新制蒙书，请诸位大人雅正”的名义，赠送给东宫于志宁、崇文馆几位学士、以及长孙无忌、褚遂良等重臣府上。另一部分，则通过隐秘渠道，送入感业寺，交到武曌手中。他在给武曌的密信中写道：“新纸已成，活字初就，蒙书百本，谨奉清览。此物之出，其意深远，非仅蒙童之读。卿可于寺中，借赠经之名，使郭老夫人等‘偶见’之，观其言。长安风雨，或将因之而新。”
他相信，以武曌的敏锐，定能领会其中深意，并善加利用。而朝中那些收到赠书的重臣，看到这种前所未有、整齐划一、成本显然低廉的印刷品，又会作何感想？是惊叹于技艺，还是警惕于其可能带来的变化？
时间在忙碌与期待中，滑入八月。城南工坊“器皿量产组”在经过近一个月的磨合、损耗、调整后，终于迎来了转机。匠人们逐渐习惯了标准化操作，废品率开始显著下降，成品率稳步提升。更重要的是，几种主打器型——如线条流畅的高足杯、造型典雅的玉壶春瓶、小巧玲珑的粉盒、以及模仿莲花形态的盏托——开始能够稳定地产出品质合格、甚至优良的产品。
这一日，李瑾再次秘密来到工坊。在玻璃坊新建的“成品陈列间”内，他看到了令人振奋的景象。长长的榆木桌案上，在明净的平板玻璃窗透入的阳光下，整齐地摆放着数十件刚刚完成退火、经过质检的玻璃器皿。
高足杯亭亭玉立，杯身轻薄均匀，在光线下泛着淡淡的青色光泽，仿佛一掬凝固的秋水。玉壶春瓶曲线优美，瓶腹圆润，瓶颈·细长，通体晶莹，可隐约透视其后景物。粉盒不过掌心大小，盒身与盒盖扣合严密，表面光滑如镜，内里亦经过抛光。莲花盏托则巧妙地将玻璃的透与不透明结合，花瓣层叠，中心承盏处平滑……所有这些器皿，虽然还带着手工制作的细微痕迹，没有后世机制产品那种绝对的规整，但在这个时代，其晶莹剔透、纯净无瑕的美感，已足以令人屏息。
王掌柜拿起一只高足杯，轻轻敲击
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