李琮浑身一震。父亲的话，将他从对具体惨状的感性震撼，拉回到了对制度根源的理性思考。是啊，太子展示的是“弊”，而父亲要铲除的是“源”。只哀叹弊病，而不去根治源头，岂非本末倒置？
“可是……” 李琮仍有疑虑，“父亲，新政推行，同样问题重重。河南、河北试点，阻力巨大，怨声载道，甚至确有扰民之事。若新政本身，在推行中就制造了新的苦难，甚至激生民变，这……这与初衷岂非背道而驰？太子殿下之忧，似乎也在于此。”
李瑾转过身，目光灼灼地看着儿子：“你说得对，新政推行，必有阵痛，必有阻力，也必有执行走样、甚至借机渔利之事。此非新政之过，乃执行之失，亦是对抗之烈！那些被你清丈出隐田的豪强，被你新税法触动利益的既得者，那些因新政而无法再上下其手的贪官污吏，他们岂会坐以待毙？造谣、抵制、阳奉阴违、甚至煽动无知小民闹事，都是他们的手段！你看到的那些‘怨声’、‘民变’，背后有多少是真正的百姓苦新政，有多少是被人利用、煽动？你想过吗？”
他走近两步，声音带着一种穿透人心的力量：“琮儿，为父且问你，若有一顽疾，需用猛药，服药初期，必有呕吐、眩晕等不适反应，甚或看似病情加重。你是因这暂时的不适就弃药不用，任病情恶化至死？还是忍住不适，坚持用药，直至病根拔除？”
“这……” 李琮语塞。
“治国亦然！” 李瑾斩钉截铁，“剜除积弊，如同剜除腐肉，必有剧痛，必有流血。因这疼痛流血，就止步不前，甚至将刀锋转向医者，那才是真正的取死之道！太子殿下只看到新政推行中的‘不适’与‘乱象’，却看不到，或者不愿看到，不行新政，帝国肌体将彻底腐烂的必然结局！他怀仁心，是好的，但有时，过度的仁心，在积重难返的痼疾面前，便是妇人之仁，便是姑息养奸！”
“妇人之仁”四个字，如同惊雷，在李琮耳边炸响。他从未听父亲用如此严厉的词语评价太子。这已不仅仅是政见不同，而是对其治国理念根本性的否定。
“父亲，慎言！” 李琮下意识地低呼。
李瑾却似豁出去了，继续沉声道：“为父知道此言大逆不道。但琮儿，今日你我父子关起门来说话，为父便与你交底。太子殿下，品性仁厚，博学多才，若在承平治世，可为守成明君。然则，当此积弊如山、内忧外患之际，帝国需要的，不是一位只知循规蹈矩、崇尚德化的仁君，需要的是一位有魄力、有手腕、敢于破旧立新、能挽狂澜于既倒的雄主！或者，至少需要能辅佐雄主、敢于任事、不避毁誉的能臣干吏！”
他的声音带着深深的疲惫，也带着一种不容置疑的坚定：“天后或许专权，或许手段酷烈，但她有这份魄力和手腕！为父不才，愿附骥尾，行此艰难之事，纵然背负骂名，遭千夫所指，亦在所不惜！因为唯有如此，才有可能为这大唐，杀出一条生路，为天下百姓，争一个长久的太平！太子之道，看似稳妥，实则是坐视沉疴，慢性自杀！”
李琮彻底惊呆了。他从未见过父亲如此激动，如此直白地剖析时局，评价人物，甚至近乎“大逆不道”地比较天后与太子的优劣。这番话，彻底撕开了温情脉脉的君臣父子面纱，将残酷的现实和父亲内心深处最真实的想法，赤裸裸地摆在了他的面前。
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