内政，积蓄力量。”
马超听得认真，待庞统说完，沉声道：“如此说来，眼下并无大战？那超……”
“孟起，”刘备接过话头，“大战在即，然非此刻。曹操经营中原，根基深厚；孙权若得益州，据长江上游，亦成心腹之患。我军虽据六州之地，然新定河北，需时间消化。你这支西凉铁骑，正可助我练就一支无敌精锐。”
他看向赵云：“子龙在幽州编练骑兵，颇有成效。孟起久在西凉，熟知羌胡战法，精于骑射冲锋。不若你与子龙、翼得共掌骑兵事务，将幽州突骑、并州悍骑、西凉铁骑之长处融会贯通，练出一支可纵横天下的铁骑雄师。待来日与曹操决战，这支铁骑，便是破敌尖刀！”
这番话，既给了马超重任，又顾全了他的尊严与特长。马超眼中精光闪烁，抱拳道：“大将军信重，超必不负所托！两年之内，定为大将军练出五万铁骑！”
“好！”刘备大喜，“便以孟起为骁骑将军，与子龙共掌骑兵。马岱为参军，马云禄……听闻云禄姑娘亦精通骑射，可协助子龙训练。”
马云禄闻言，眼睛一亮，偷偷瞥了赵云一眼，起身抱拳：“云禄领命！”
宴席气氛愈发热烈。马超本就是豪爽之人，几杯酒下肚，与典韦、黄忠等将谈起武艺兵法，竟颇为投契。典韦瓮声道：“马将军，那日与子龙交手，感觉如何？”
马超哈哈大笑：“赵将军枪法如神，超自愧不如。不过若论马战冲锋，我西凉铁骑尚有几分心得。”言语间，自信而不傲慢。
赵云微笑举杯：“孟起将军过谦了。你那手虎头枪，霸道绝伦，若非我仗着枪法灵巧，恐难支撑五十合。来日练军，还望将军不吝赐教西凉骑战之法。”
“互相切磋！”马超举杯相碰。
看着武将们惺惺相惜，刘备眼中含笑。他侧身对身旁的贾诩低声道：“文和，孟起来投，西凉旧部中，可还有可用之才？”
贾诩捻须道：“马氏在凉州经营数代，威望甚高。虽马腾被害，韩遂归降于曹操，然凉州各地羌汉豪帅中，心向马氏者不在少数。今马超来投，主公可遣细作潜入凉州，暗中联络，待将来我军西进，或可收奇效。”
郭嘉接口道：“此外，马超来投，于天下人心亦有震动。曹操害马腾，逼走马超，凉州人心必怨。主公厚待马超，天下忠义之士闻之，必更心向主公。”
刘备点头，心中已有计较。
宴至深夜方散。
刘备亲自送马超兄妹至府东新收拾的院落。院落宽敞，陈设虽简，却干净整洁，一应物事俱全。
“孟起且在此安心住下。”刘备温言道，“缺什么，只管吩咐下人。三日后，我于府中设家宴，为你引见内眷。你既来投，便是一家人，不必拘束。”
马超感激道：“大将军厚待，超铭记于心。”
待刘备离去，马超兄妹三人在堂中坐下。侍者奉上醒酒汤后悄然退下。
马岱轻叹一声：“兄长，刘大将军待我等，可谓至诚。”
马超沉默片刻，缓缓道：“父亲生前常说，刘玄德仁德宽厚，有英雄之志。今日一见，方知父亲所言不虚。他不仅亲自出迎，宴席间句句恳切，更委以练军重任……曹贼害我父亲，刘公却待我如子侄。此恩，不可不报。”
马云禄托着腮，忽然道：“大哥，那位赵子龙将军……真是好武艺，好气度。”
马超看了妹妹一眼，似笑非笑：“怎么，云禄动心了？”
马云禄脸一红，嗔道：“大哥胡说什么！我只是……只是钦佩赵将军武艺。”
马岱笑道：“云禄若真有意，倒也是良配。赵将军乃大将军心腹爱将，人品武功皆是上上之选。”
“二哥！”马云禄羞得起身要走，却被马超叫住。
“好了，不说笑了。”马超正色道，“我等既来投效，便当竭尽全力。咱们马家，不能让人看轻了。”
“是！”马岱、马云禄齐声应道。
窗外，秋月
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