邺城的街道两侧早已被百姓围得水泄不通，人人引颈张望，窃窃私语中透着兴奋与好奇。
“听说了吗？西凉锦马超来投咱们大将军了！”
“马超？可是那个杀得曹操割须弃袍的马孟起？”
“正是！听说他在西河郡遇上赵子龙将军，两人大战数十回合不分胜负，真真是英雄惜英雄……”
“大将军这回又得猛将，咱们河北更稳固了！”
议论声中，城门方向传来整齐的马蹄声。百姓们顿时安静下来，目光齐刷刷投向大街尽头。
只见一队骑兵缓缓入城。当先两骑并辔而行，左骑白袍银甲，面容俊朗，正是常山赵云；右骑铁甲黑袍，浓眉虎目，虽面带风尘却难掩一身彪悍之气，正是西凉马超。二人身后，马云禄红衣劲装，马岱青衫儒雅，再往后是白毦营与千余西凉残兵。虽长途跋涉，人马疲惫，但队列整齐，肃杀之气犹存。
队伍行至大将军府前，府门洞开。
刘备亲自率众出迎。
他今日未着戎装，而是一身深青色常服，外罩玄色大氅，头戴进贤冠，腰佩长剑，立于府门高阶之上。
见马超至，刘备快步走下台阶。
马超早已翻身下马，见刘备亲迎，心中激荡，急趋数步，单膝跪地，抱拳过顶：“败军之将马超，率弟岱、妹云禄及西凉旧部，特来投效大将军！愿为大将军执鞭坠镫，共诛国贼，以报父仇！”
声音洪亮，铿锵有力，在府前广场上回荡。
刘备抢步上前，双手扶起马超，目光在他脸上细细端详。但见这位名震西凉的猛将，年不过三十，面容刚毅，虎目含威，虽落魄来投，脊梁却挺得笔直，一身桀骜不驯的悍勇之气扑面而来。
“孟起将军！”刘备握住马超双手，声音诚挚，“令尊寿成公忠义贯日，昔年与我同奉衣带诏，誓诛国贼，此情此义，备未尝一日敢忘。今将军不畏艰险，千里来投，此乃天赐猛将于我，助我共扶汉室！快快请起！”
这番话，既肯定了马腾的忠义，又表达了对马超的重视，更将个人投效上升到“共扶汉室”的大义名分。马超听在耳中，虎目微红，哽咽道：“大将军……曹贼害我父亲，超与他不共戴天！今得大将军收留，超必效死力，以报大恩！”
刘备又扶起随后行礼的马岱、马云禄，温言慰勉。见西凉将士皆面带饥色，风尘仆仆，当即下令：“典韦，安排将士们入营歇息，酒肉犒劳，好生款待。孟起将军与弟妹，且随我入府。”
“诺！”
大将军府正堂，早已备下宴席。
虽是接风宴，却并不奢靡。案几上摆着炙羊肉、炖鹿脯、蒸鲈鱼、时蔬数样，酒是青州所产的青州白，清冽醇厚。文武分坐左右，马超、马岱、马云禄被安排在刘备右侧上首，与赵云典韦、黄忠等将同席。
酒过三巡，刘备举杯道：“今日孟起来投，我军如虎添翼。诸君共饮此杯，为孟起将军洗尘！”
满堂举杯共饮。
马超一饮而尽，放下酒杯，起身拱手：“大将军，超既来投，便不当坐享清福。敢问如今军中可有战事？超愿为先锋！”
刘备笑道：“孟起莫急。你长途跋涉，人马疲惫，当先休整数日。战事嘛……”他看向庞统，“士元，你为孟起说说眼下局势。”
庞统缓缓起身，从容道：“马将军，自去岁我军平定河北以来，北线幽州，子龙将军与太史慈将军已剿灭公孙度余孽，收服乌桓、鲜卑部落，乐浪、玄菟二郡重归汉土。”
他顿了顿，继续道：“西线并州，翼德将军坐镇上党，张辽、高顺等辅佐，已基本掌控太原、上党、西河等郡。唯北部雁门、定襄、云中等地，尚有羌胡盘踞。今秋胡骑虽再次举兵入寇，然已被子龙将军与翼德将军联手击溃其主力。”
“南线，”庞统羽扇轻点地图，“孙权借道荆州入益州，此刻正与刘璋相持。曹操遣司马懿说降张鲁，汉中或将易主。而我军据黄河防线，与曹操暂罢干戈，正借此良机整顿
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