周泰带着甲组七人，沿着记忆中的地图——那地图来自多年前某位被孙策俘获的江陵老吏口述——在迷宫般的后院、夹巷中穿行。夜色是完美的掩护，偶尔遇到巡逻队，他们便提前隐于阴影、柴堆甚至狗窝之后。
半炷香后，西仓高大的砖石围墙已在前方。墙内，数十座粮囤如山丘般耸立，在月光下泛着灰白的光。守卫明显加强了，墙头有固定岗哨，墙外有游动哨，门楼灯火通明。
周泰伏在一处茅厕的矮墙后，仔细观察。强攻不可能，攀墙也会立刻暴露。他的目光落在粮仓区侧面——那里有一排低矮的厢房，是仓吏值守和堆放杂物的处所，与主仓区有门相通，守卫相对松懈。
“从那边进去。”他指了指，“先控制厢房，再找机会进入主仓区放火。若不成，便在厢房放火，火势一起，城内必乱，也算扰动。”
计划简单直接，关键在于快。
七人如狸猫般掠向厢房。一名靠在门边打盹的老仓吏，被周泰从后捂住口鼻，轻轻放倒。门吱呀一声被推开，里面是通铺和堆满账册的桌案，另一名年轻仓吏正在油灯下核对簿册，闻声抬头，惊愕的表情凝固在脸上——一支弩箭已没入其咽喉。
“搜！找油灯、柴薪、账簿，所有能烧的！”周泰快速下令，自己则扑到通往后仓区的那扇包铁木门前。门上挂着重锁。
“将军，锁是新的，很结实！”
周泰试了试，沉声道：“用刀劈缝隙，把火油灌进去，烧门！”
两名士卒立刻上前，用短刀奋力撬挖门板缝隙。另一人迅速卸下背上的火油罐。
时间，在寂静中飞快流逝。每一息都可能是暴露的前奏。
就在周泰等人潜入西仓厢房的同时，江陵城东十五里，一处荒废的土地庙。
庙内蛛网横结，神像歪倒。角落里却生着一小堆篝火，火上架着一个陶罐，煮着些菜粥。火旁围坐三人，皆作商旅打扮，但腰间鼓鼓囊囊，显然藏有兵器。
“城里信号还没起。”其中一人，面有刀疤，低声道，“会不会出事了？”
“急什么。”居中者是个面色蜡黄的中年人，慢慢搅动着粥，“吕将军谋定后动。纵火是下策，制造混乱、寻机刺杀糜兰、或破坏关键桥梁、机关，才是上策。我们这队‘闲子’，本就是以备万一。”
他们是吕蒙安排的第三批人手，真正的精锐斥候，共二十人，分批在不同时间、以不同身份潜入江陵，任务不是作战，而是潜伏、观察、传递情报，并在最关键的时刻执行特种任务——比如，在混乱中寻找并刺杀刘备集团的关键文臣，或者破坏城内水门、钟鼓楼等枢纽。
刀疤脸道：“可我们在城外，怎么知道城内何时乱？”
蜡黄脸从怀中掏出一只小巧的竹笼，里面是一只羽毛漆黑、眼睛赤红的鸽子。“这是江东驯养的信鸽，夜视极佳。城内有我们的人，一旦大事发动，便会放鸽。我们见鸽，便从东门趁乱混入，直扑目标。”
“目标？不是说见机行事吗？”
“昨夜刚收到柴桑密令。”蜡黄脸的声音更低了，“鲁都督转吴侯钧旨：若事有可为，优先目标——刺杀糜兰。若糜兰防卫过严，则改为破坏通济行总账房与货栈。务求瘫痪其后勤调度中枢。”
三人沉默。刺杀刘备麾下首席军师、总揽五州后勤的糜兰？这难度，比纵火粮仓大了何止十倍。
“糜兰此刻，必在通济行重重保护之下。”刀疤脸涩声道。
“所以是‘若事有可为’。”蜡黄脸盖上粥罐，“吃饭，养足精神。鸽子来时，便是搏命之刻。”
庙外，秋风呼啸，吹得破窗纸噗噗作响。远处，江陵城的方向，夜空平静，未见火光。
但平静之下，杀机已如拉满的弓弦。
江陵城西，芦苇荡下游。
吕蒙的第二队人马已成功从排水涵洞潜入。但就在周泰等人进入厢房后不到半刻钟，意外发生了。
一名在涵洞出口留守的丙组士卒，忽然听到
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