爷。”孟惠凑近秦庚，声音压得极低，“这店里，鱼龙混杂。刚才那个端酒的伙计，左手虎口有茧，是常年握枪留下的。还有靠窗那桌，三个大汉吃相虽糙，可筷子夹肉的手法，干净利落，腕力沉稳——是练家子，而且是见过血的。”
秦庚没看那些人，只盯着自己面前那碗刚端上来的酸菜白肉汤。汤面浮着一层金灿灿的油花，热气氤氲。他伸出筷子，轻轻搅动。汤水旋转，油花聚散，最终竟在碗心形成一个微小的漩涡，漩涡中心，一点金芒若隐若现，如同星斗。
“知道了。”他淡淡道，将筷子放下。
这时，聚丰园掌柜的亲自端着一大盆葱烧海参走了过来。那海参肥厚饱满，酱汁浓亮，葱段翠绿，香气霸道得勾魂摄魄。掌柜是个五十来岁的山东汉子，红光满面，嗓门洪亮：“贵客！尝尝咱这地道鲁菜！这海参，可是从胶东湾新捞上来的，活蹦乱跳！”
他弯腰，将盆子往秦庚面前一放。就在盆沿即将触到桌面的刹那，秦庚忽然伸出两根手指，看似随意地搭在盆沿上。
掌柜的手猛地一顿。
他感觉指尖传来一股难以言喻的阻力，仿佛那铜盆重逾千斤，又像被一道无形的铁箍死死锁住。他额头瞬间沁出细密汗珠，手臂肌肉绷紧，青筋凸起，却无论如何也压不下去那最后半寸！
整个大厅的喧嚣，似乎在这一刻被一只巨手扼住了喉咙。所有声音都低了下去，无数道目光投向这边，带着惊疑与不解。
秦庚的目光，却越过掌柜汗津津的额头，落在他后颈衣领下，一道若隐若现的、淡青色的蛇形印记上。
那印记，与镇八江脖颈处缠绕的墨绿色蛇气，同源同质。
“掌柜的。”秦庚的声音，温和得如同邻家少年，“这海参，新鲜是新鲜。可您这手艺，火候差了三分。”
他两指微松。
“哐当”一声，铜盆重重落上桌面，震得碗碟叮当作响。掌柜如蒙大赦，踉跄后退两步，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
秦庚拿起勺子，舀起一勺汤，送入口中。他细细品味，眉头微不可察地蹙了一下。
汤里，有股极淡、极幽的苦涩。不是药材，不是调料。是……蛇胆的余味。
他放下勺子，目光缓缓扫过大厅。那些刻意低头喝酒的食客，那些假装打盹的老者，那些正在擦拭桌子的伙计……他们的影子，在油灯下，被拉得奇长，扭曲，仿佛正无声地蠕动、交缠。
这聚丰园，早已不是饭馆。
是蛇窟。
是柳老太布下的第二枚钉子，钉在了众人的胃里。
秦庚端起面前那碗烧刀子，一饮而尽。辛辣的烈酒如火线般滚入喉咙，烧得他眼底掠过一抹赤金。
他抬眼，望向窗外。风雪依旧，可那雪幕之后，隐隐约约，似有无数双眼睛，在黑暗中静静睁开。
周永坐在秦庚斜对面，默默看着这一切。他没碰桌上任何一道菜，只将手按在膝头那把用白布包裹的【镇岳】上。指尖能清晰感受到布下剑鞘传来的、细微却持续不断的震动——像一头沉睡的猛兽，在感知着远处逼近的同类。
他忽然想起方才秦庚在官道上说过的话。
“那白箱子……里面装的，到底是什么？”
秦庚没回答。可此刻，周永似乎明白了。
那不是货物。
是诱饵。
是柳老太布下天罗地网，只为钓起的一尾……真龙。
风雪愈紧，灯火摇曳。聚丰园里，酒香、肉香、汗臭、脂粉香混杂蒸腾，形成一股令人昏沉的暖雾。可这暖雾之下，却蛰伏着比关外寒风更刺骨的杀机。
秦庚搁下酒碗，碗底与桌面相触，发出一声极轻、却异常清晰的“嗒”。
像是一声号角。
也像是一声，来自深渊的叩问。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。