雷家堡不在津门城里，而在城东南三十里外的津江边上。
两辆黑色的小轿车卷着一路黄烟，停在了雷家堡那两扇包着铁皮的厚重寨门前。
车门推开，秦庚先下来，抬头扫了一眼。
这地方叫“堡”，那是...
夜风卷着沙尘扑在脸上，像一把把细小的刀子。虎犊子缩了缩脖子，把领口往上扯了扯，可那粗布衣领早被汗沤得发软，一拽就歪斜着滑下来。他抬手抹了把脸，指尖蹭过颧骨时带下一层灰白的泥粉——不是土，是津门城北卧牛巷老槐树掉下来的陈年树皮屑混着煤灰，沾在汗里，干了就结成壳。
他没再看那本《孙子兵法》。
书早被他塞进炕洞深处，压在半块烧得发黑的灶膛砖底下。那地方潮，纸页边角已泛起霉斑，可他不敢扔。奶奶叶岚禅没明说，可那一眼扫过来时，太师椅扶手上狮子头核桃停顿的微响，比骂他还瘆人。
黑虎蹲在院门口，耳朵朝北竖着，尾巴尖儿一颤一颤，像根绷紧的弓弦。
虎犊子知道它听见了什么。
不是马蹄声，也不是车轮碾过青砖的吱呀。是更底下、更沉的东西——地气在动。像一口憋了百年的老井，井壁裂开一道缝，底下黑水翻涌，咕嘟咕嘟，冒着冷泡。
他转身进了屋，从墙角那只豁了口的粗陶瓮里摸出个油纸包。打开，是半只风干的兔子腿，皮肉硬得能硌掉牙。他咬了一口，腮帮子鼓起老高，慢慢嚼，唾液混着咸腥味在嘴里打转。忽然喉头一哽，他停下，盯着自己左手手腕内侧——那里，一道淡青色的蛇形纹路正缓缓浮起，细若游丝，却凉得刺骨。
翠绿大蛇盘在他腕上，金瞳微眯，信子无声吞吐。
“你真不走？”虎犊子声音哑得厉害，像是砂纸磨过铁锈。
大蛇没答，只是顺着他的手臂游至肩头，冰凉的鳞片贴着他颈侧跳动的血管。它望向窗外，目光穿透院墙、屋脊、灰蒙蒙的云层，直直钉在三百里外的辰州方向。
那里，阴山裂口尚未弥合。
那里，苏楼台散作万千白毛，正钻入地缝深处，如血渗入干涸的河床。
“薪火渡……”虎犊子喃喃，舌尖尝到一丝铁锈味。不是血，是气机牵引所致。他猛地攥紧拳头，指节咯咯作响，腕上蛇纹骤然一亮，随即黯淡下去，仿佛被什么无形之物狠狠掐灭。
同一时刻，津门浔河伏波司卫所后巷。
周永站在晾衣绳下，仰头望着一串滴水的蓝布衫。水珠坠落，在青砖地上砸出一个个深色圆点，像未干的墨迹。他身后，秦庚道长背剑而立，袍角被风吹得猎猎作响，可那剑鞘却纹丝不动，仿佛与他脊椎连成一体。
“气机断了。”秦庚忽道，声音轻得像一片羽毛落地。
周永没回头，只将手伸进袖中，指尖触到一块温润的玉珏——那是叶岚禅昨夜差黑虎叼来的，裹在狗嘴边湿漉漉的涎水中。玉面刻着“镇岳”二字，字口深陷，边缘却无一丝毛刺，分明是新刻，偏又透着百年包浆的润泽。
“不是断了。”周永终于开口，嗓音低沉如闷雷滚过地底，“是被人……截了一段。”
秦庚瞳孔微缩：“谁？”
“不知道。”周永缓缓摊开手掌，玉珏静静躺在掌心，表面映出他模糊的倒影，可倒影边缘却像被水浸过的墨画，晕染开一片混沌的灰。“但我知道，这截气机没去处。”
他顿了顿，目光扫过远处码头方向——顺丰号商船早已离港，船尾拖出的浪痕在浊黄江面上蜿蜒如刀疤。
“它跟着箱子走了。”
话音未落，西厢房门“吱呀”一声推开。妙玄和拄着根榆木杖走出来，腰背佝偻得厉害，可脚步却稳如磐石。他瞥见周永掌中玉珏，眼皮跳了跳，却没多问，只朝秦庚颔首：“道长，您那柄剑……借我一用。”
秦庚眉头一皱：“你要做什么？”
“试个东西。”妙玄和咧嘴一笑，露出几颗发黄的槽牙，那笑容竟有几分少年人般的莽撞，“周爷说气机断了，可我偏不信——死人身上断的气，才叫断
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