今日起，陈水生由你调教。《潜龙诀》入门篇，你亲自授他。”
“是。”谢明漪应得干脆。
秦庚又看向谢砚：“《潮信图》与《潜龙诀》，我要看原本。”
谢砚毫不迟疑：“明早卯时，谢某亲送至卫所班房。”
“不。”秦庚摇头，“送到船上。”
谢砚神色微怔，随即了然：“是，送到‘快板子’上。”
秦庚转身，重新坐回门槛，镇岳刀横在膝头，夕阳最后一线金光，正巧落在刀尖，映出一点刺目的寒芒。
“谢先生，”他忽然开口，声音不高，却压过了巷外渐起的虫鸣，“你可知我为何不收秦庚蟾的礼？”
谢砚垂眸：“因那是买命钱，非托命钱。”
“错。”秦庚摇头，“因他不知敬畏。”
他抬眼，目光如电，直刺谢砚双眼：“而谢家，懂。”
谢砚身体微震，喉结滚动了一下，终是深深一揖：“谢家，从未失敬。”
话音落，巷外忽起一阵急促马蹄声，由远及近，停在院门外。
紧接着，川子的声音响起，带着几分焦灼：“七爷！出事了！浔河上游，‘断脊滩’那边，发现三具浮尸！穿的全是咱们伏波司的号服！”
秦庚霍然起身。
镇岳刀在膝上发出一声低沉嗡鸣，仿佛渴血的龙吟。
谢砚神色一凛，谢明漪已悄然退至门边，手指已按在腰间一柄细长软剑的剑柄上。
秦庚大步流星跨出厅门，袍角翻飞如翼。
“备船。”他头也不回，声音斩钉截铁，“所有人，登‘快板子’。”
“是！”川子转身狂奔。
“谢先生，”秦庚脚步顿住，侧首道，“《潮信图》上，断脊滩……可有标注？”
谢砚迎上他的目光，一字一句：“有。断脊滩，原名‘断龙脊’。三十年前，此处水下裂开一道深壑，形如龙脊断裂，故名。每逢朔望大潮，壑中暗流翻涌，漩涡如井，凡船经此，十去九不返。”
秦庚眸光骤冷。
“那就对了。”
他踏出院门，身影没入渐浓的夜色，只余一句话，随风飘来：
“不是有人……想试试，这新铸的刀，够不够快。”
巷子里，谢砚缓缓吐出一口浊气，望向谢明漪。
少年仰头望着天边最后一抹暗红，轻声道：“爹，龙醒了。”
谢砚没说话，只将那方绣着螭龙的素绢，缓缓收入袖中。
远处，浔河水声隐隐，如万马奔腾。
而秦庚踏上的那条“快板子”，正静静泊在跳板边，乌篷如墨，桅杆如戟，黑沉沉的船身倒映在浑浊的水面上，竟似一条蛰伏已久的黑龙，正缓缓舒展脊背。
船头铜皮，在将尽的天光里，反射出最后一道幽冷的光。
那光，锐利如刀锋，森寒如龙牙。
秦庚立于船头，夜风鼓荡长衫，猎猎作响。
他没回头。
身后，是刚刚聚拢的几个人影——川子、李狗、算盘宋，还有刚换上一身粗布短打、眼睛亮得吓人的陈水生，以及始终沉默立于船尾阴影里的谢明漪。
十部人马，此刻不过五人。
可秦庚知道，从今晚开始，这支队伍的筋骨，才算真正接上了。
不是靠银钱，不是靠人情，不是靠官府文书。
是靠血。
靠水。
靠刀。
靠那一点，谁也无法夺走、谁也无法收买的——命格。
浔河的水，在船底发出沉闷的呜咽。
秦庚抬起右手，缓缓握紧。
空气中，无声炸开一道肉眼难辨的涟漪。
那不是劲风，不是拳罡。
是龙筋绷紧时，骨骼深处传来的、一声低沉悠远的龙吟。
整条“快板子”，随之一震。
船身未动，水波却已逆流而上，向两岸疾速扩散，拍打青石堤岸，发出沉闷如鼓的“咚、咚”之声。
远处，几只栖在芦苇丛中的
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