张。几箱上好的皮货被胡乱扔在地上。
“妈的！北边来的蛮子，懂不懂规矩？老子说你的货次，就是次！还敢顶嘴？信不信老子报官，把你们全抓进大牢过年！”管事唾沫横飞。
阿史那德脸色铁青，拳头紧握，手背青筋暴起。他身后几名北魏勇士更是怒目圆睁，手已按上了藏在衣服下的弯刀柄。若非阿史那德严令禁止生事，他们早已动手劈了这狗仗人势的东西。
就在冲突一触即发之际，一个货栈的伙计急匆匆跑来，在管事耳边低语了几句。
那管事嚣张的表情瞬间凝固，脸色由红转白，额角甚至渗出了冷汗。他惊疑不定地看了一眼阿史那德等人，又像是想到了什么极其可怕的事情，态度来了个一百八十度大转弯。
“呃……这个……哈哈，误会，都是一场误会！”管事脸上挤出一个比哭还难看的笑容，连忙挥手让伙计们退后，“方才是在下眼拙，看差了！各位爷的皮货都是上等好货！价钱就按方才谈的，不，再加一成！快，快帮各位爷把货搬进去，好生安置！”
这突如其来的转变，让阿史那德和他的手下都愣住了。刚才还恨不得吃了他们，转眼就卑躬屈膝？
阿史那德心中疑窦丛生，但眼下危机解除，终究是好事。他按下心中疑惑，不动声色地拱了拱手：“管事客气了，按原价即可。”他不想节外生枝。
很快，货物被妥善安置，银货两讫。离开货栈后，一名手下忍不住嘀咕：“头儿，那狗管事怎么突然变脸了？吓破胆了？”
阿史那德眉头紧锁，摇了摇头：“事出反常必有妖。”
正疑惑间，一个看似在货栈附近兜售零碎货物的货郎，在与他们擦肩而过时，似乎自言自语般低声嘟囔了一句：“啧，还是谢员外面子大啊，漕运衙门一句话，四海货栈的钱老鼠就吓得屁滚尿流……”
声音很轻，很快淹没在街市的嘈杂中。
但阿史那德耳朵极灵，清晰地捕捉到了“谢员外”、“漕运衙门”、“四海货栈”这几个关键词！
他猛地停下脚步，回头望去，那货郎已晃着拨浪鼓汇入人流，消失不见。
是巧合？还是……有意为之？
谢员外？云深记的那个谢言？
是他……暗中帮了我们？可他怎么会知道我们在此有难？又为何要帮我们？仅仅是因为同为商人，看不惯地头蛇欺生？还是……
阿史那德的心跳不由自主地加快了。他想起公主的猜测，想起茶楼那次隐晦的暗号接触，再联想到这位谢员外奇迹般的崛起速度……
一个大胆的、几乎不可能的猜想，再次浮上他的心头。
难道……？
他强行压下这个惊人的念头，对手下们沉声道：“没事了。先回客栈。今日之事，谁都不要再提。”
数日后，阿史那德设法与平城取得了联系，将江陵的见闻，尤其是“四海货栈”事件和“谢员外”的疑点，用密信详细汇报。
几乎在同一时间，“云深记”书房内，萧玄也收到了墨九的汇报。
“盟主，四海货栈之事已平息。北魏那边的人似乎已安然离开，并未再引起其他麻烦。我们的人‘无意’透露的信息，他们应该收到了。”
萧玄正在临摹一副字帖，闻言笔锋未停，只是淡淡“嗯”了一声。
“另外，”墨九稍作迟疑，还是补充道，“根据观察，那商队头领之后似乎对‘云深记’和您……格外关注了些。曾多次在铺面附近徘徊，但并未有任何异常举动。”
萧玄笔下顿了顿，一滴墨汁险些晕染开宣纸。他轻轻将笔搁在笔山上，看着那即将完成的字帖，上面写的是“静水流深”四个大字。
“知道了。不必阻拦，也不必刻意接近。一切如常即可。”他声音平静无波。
“是。”墨九不再多言，悄然退下。
书房内重归寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。
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