淮州城的春日，总带着几分湿漉漉的暖意。阳光穿过新绿的柳条，在青石板上投下斑驳的光影，连空气中都弥漫着泥土和花草复苏的气息。持续了数月的紧张与肃杀，仿佛也在这片生机勃勃中渐渐融化，街市恢复了往日的喧闹，百姓脸上多了几分劫后余生的轻松。
然而，在这片逐渐平和的景象之下，暗流从未真正停止涌动。萧玄回到淮州已经数日了，萧府内，萧玄刚刚批阅完又一摞关于边境互市和吏治整顿的奏章，揉了揉略显疲惫的眉心。窗外传来市井的嘈杂声，却更衬得书房内一片寂静。处理完朝堂纷争和军国大事，一段属于私人的、沉甸甸的时光，悄然来临。
“墨九。”萧玄轻声唤道。
身影如同鬼魅般出现在书房角落，墨九躬身：“主公。”
“备车，去旧宅看看。”萧玄站起身，语气平淡，却带着一丝不易察觉的复杂情绪。
墨九眼中闪过一丝了然，并未多问，只应了一声“是”，便悄然退下安排。他明白，主公口中的“旧宅”，并非如今权倾朝野的萧府，而是那座位于城南、早已荒废多年的萧家别院——那是萧玄作为“庶子”时，与母亲共同生活的地方，也是他记忆起点中，为数不多带着些许暖色的所在。
马车穿过逐渐繁华的街市，越往南行，街道越是狭窄，屋舍也略显陈旧。最终，马车在一处挂着锈蚀铜锁、门楣略显斑驳的宅院前停下。这里与周围民居并无太大区别，安静得甚至有些落寞。
早有隐麟卫提前清理过周边，并打开了门锁。萧玄走下马车，挥手示意护卫留在门外，只带了墨九一人，推开那扇吱呀作响的木门，踏入了尘封已久的院落。
院子不大，几间瓦房围成一个小小的天井，角落里一棵老槐树虬枝盘错，吐露出嫩绿的新芽，顽强的生命力与院中的破败形成了鲜明对比。地上铺着的青石板缝隙里，钻出了茸茸青草。空气中弥漫着经年累月的尘埃味、木头腐朽的气息，以及一种时光停滞般的寂寥。
萧玄的脚步很轻，踩在积满落叶和灰尘的石板上，发出沙沙的轻响。他的目光缓缓扫过每一寸熟悉的景物：母亲曾经坐着绣花的石凳、那口早已干涸、井沿布满青苔的老井、自己幼时蹒跚学步的台阶……往事如同潮水般涌上心头，带着酸涩，也带着一丝微弱的暖意。
他径直走向正屋。推开虚掩的房门，一股更浓的陈腐气息扑面而来。屋内光线昏暗，家具上覆盖着厚厚的白布，同样落满了灰尘。蜘蛛网在房梁角落恣意生长。
“去打盆水来。”萧玄对墨九吩咐道，自己则走到窗边，用力推开了那扇许久未动的支摘窗。阳光瞬间涌入，照亮了空气中飞舞的尘糜，也照亮了屋内简陋却依稀可辨旧时模样的陈设。
墨九很快端来一盆清水和一块干净的布。萧玄挽起袖子，浸湿布巾，拧干，亲自开始擦拭桌椅、窗棂。他的动作并不熟练，甚至有些笨拙，但极其认真，仿佛在进行一场庄严的仪式。墨九默默在一旁帮忙，清扫角落的蛛网，整理散落的杂物。
随着灰尘被一点点拭去，旧日生活的痕迹逐渐清晰起来。粗糙的木桌上那道深深的刻痕，是他七岁时顽皮磕碰留下的；墙面上那片模糊的污渍，是母亲熬药时不慎洒落……每一个细节，都像一把钥匙，开启一段尘封的记忆。
最后，萧玄的目光落在了屋内唯一一个上了锁的旧木箱上。那是母亲的嫁妆箱，用的是一种早已淘汰的旧式铜锁。他记得钥匙……母亲临终前，颤巍巍地将它塞进他手里，那时他年纪尚小，只记得母亲眼中复杂难言的情绪，有不舍，有担忧，似乎还有……未尽的话语。
萧玄从贴身的内袋里，取出了一个用红绳系着的小布包。打开布包，里面是几样零碎物品，其中一把小巧、已经有些发暗的铜钥匙格外醒目。他拿着钥匙，走到木箱前，蹲下身，深吸一口气，将钥匙插入锁孔。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
箱子里并没有什么值钱的东西。几件母亲生前穿过的、洗得发白的旧衣裙，叠得整整齐齐；一方绣
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