才松开脚，对队员道：“绑了，交给附近的县衙处置。”
队员们迅速将剩下的山匪捆绑结实。苏伯年这才松了口气，走上前，对着林武拱手道：“林护卫，多亏有你和弟兄们在，否则今日后果不堪设想。”
林武脸上依旧没什么表情，只是点了点头：“苏先生客气了，保护先生安全是二少爷的命令，也是我等的职责。不过，此地不宜久留，我们尽快离开。”
一场虚惊，让苏伯年更加深刻地体会到此行的凶险。这还只是刚出云南，越往东走，人口越密集，各方势力越复杂，潜在的危险只会更多。
他们加快了行程，风餐露宿，历经一个多月的艰苦跋涉，终于抵达了长江下游，换乘江船，顺流而下。江面上舟楫穿梭，两岸城镇繁华，与内陆的景象截然不同。
又过了十余日，一座巨大繁华的港口城市出现在眼前。高大的西洋式建筑与传统的飞檐斗拱交错林立，宽阔的黄浦江上停泊着各式各样的船只，既有古老的帆船，也有冒着黑烟的西洋轮船。空气中弥漫着煤烟、鱼腥和各种货物的混合气味。
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上海到了。
踏上十六铺码头，看着眼前这既熟悉又陌生的景象，苏伯年心中感慨万千。他早年也曾闯荡过沿海，但如今的上海，比他记忆中更加繁华，也更加混乱。这里是冒险家的乐园，也是财富汇聚之地，更是各方势力角力的舞台。
“林护卫，我们先找个落脚点，安顿下来，再打探消息。”苏伯年定了定神，说道。
林武点头，带着队员护卫着苏伯年，在鱼龙混杂的码头区穿行，最终在法租界边缘找到了一处相对僻静的客栈住了下来。这里既能避开清廷官府过多的注意，又方便与洋人打交道。
安顿下来的第一件事，就是打探蒸汽机的消息。苏伯年凭借早年的人脉和林景云给的充足银钱，开始在上海的洋行、商会、掮客之间周旋。
过程并不顺利。蒸汽机在此时的中国，仍是稀罕物，价格昂贵不说，英国人对其出口也有诸多限制，尤其是对内陆地区。大部分洋行只愿意将机器卖给沿海的工厂或者有官方背景的买家。
苏伯年跑了数家洋行，都吃了闭门羹。有的洋行经理态度傲慢，言语间充满了对中国人的轻视；有的则疑心重重，反复盘问购买蒸汽机的用途和最终目的地，苏伯年只能含糊其辞，编造各种理由。
“妈的，这些洋鬼子，鼻子都快翘到天上去了！”一名队员在客栈里忍不住低声咒骂。
林武皱眉道：“少说两句，这里不是云南。”
苏伯年摆摆手，脸上带着疲惫，却不见气馁：“不急，总会有办法的。上海滩这么大，认钱不认人的主儿，肯定有。”
他调整策略，不再直接接触那些大洋行，而是通过一些消息灵通的买办和掮客，放出风声，表示愿意出高价购买一台成色较好的二手英国蒸汽机。
果然，重赏之下必有勇夫。几天后，一个名叫赵四的掮客找上门来。此人獐头鼠目，说话油滑，一看就是常年在洋场鬼混的老油条。
“苏老板，”赵四搓着手，脸上堆着笑，“您要的那东西，小的倒是打听到一点门路。法租界里有一家洋行，前两年倒闭了，仓库里正好有一台英国人留下的蒸汽机，听说保养得还不错。就是……价钱可能不低。”
苏伯年心中一动，面上却不动声色：“哦？哪家洋行？机器什么型号？多大马力？带我去看看。”
赵四眼珠一转：“苏老板，看货可以，不过……这中间的好处费……”
“少不了你的。”苏伯年从怀里摸出一张一百两的银票，丢给赵四，“带路吧。若是东西合适，事成之后，另有重谢。”
赵四接过银票，脸上的笑容更加灿烂：“苏老板爽快！您放心，包您满意！”
在赵四的带领下，苏伯年和林武来到法租界一处偏僻的仓库。仓库大门紧锁，锈迹斑斑。赵四上前敲了敲门，一个面色阴沉的白俄看守打开了
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