”林景云一声令下。
柴火被点燃，塞进陶罐下方的灶膛和烧水铁锅下方的灶膛。火焰舔舐着锅底和罐底，发出噼啪的燃烧声。很快，铁锅里的水开始沸腾，白色的蒸汽“嗤嗤”地通过竹管，被压入盛放苦卤母液的陶罐中。
陶罐里的液体开始被加热，同时被注入的水蒸气搅动、稀释、升温。起初，罐子里只是冒出些许白汽，顺着另一根竹管排出。但随着温度持续升高，一股异样的气息开始弥漫开来。
那股之前闻到的、刺鼻呛人的味道，变得越来越浓烈！即便是站在几步开外，也让人感到喉咙和眼睛受到强烈的刺激。
“总办，这味儿太大了！”有盐工忍不住喊道，眼睛被熏得直流泪。
“所有人，用湿布捂住口鼻，退到上风口！”林景云沉声命令，他自己也用一块湿布掩住了口鼻，双眼却紧紧盯着那根穿过冷却水槽的竹管。
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奇妙的景象开始发生。从陶罐里涌出的、不再是白色的水蒸气，而是一种带着明显颜色的、红棕色的浓烈烟气！这股红棕色的烟气，在密闭的竹管内翻腾着，涌入那段盘旋在冷水槽中的管段。
遇到冰冷的管壁，红棕色的烟气仿佛受到了惊吓，迅速凝结。先是管壁上蒙上了一层暗红色的“雾气”，随即，这层雾气越来越厚，开始汇聚成液滴。一滴、两滴……深红棕色的、油状的、看起来异常沉重的液体，顺着竹管内壁缓缓滑落，最终滴入末端的那个厚壁琉璃瓶中。
滴答，滴答……
液滴汇集，在琉璃瓶底部积起了一小汪深红棕色的液体。这液体颜色极深，近乎于黑，但在光线下晃动时，却能看到一种独特的、非金非属的暗红光泽。更令人惊奇的是，这液体表面并不平静，它似乎在微微“沸腾”，不断有红棕色的、比空气更沉的烟气从中逸出，缭绕在瓶口，散发出更加浓郁的刺激性气味。
整个工棚里，除了灶火燃烧的噼啪声和蒸汽的嘶嘶声，只剩下众人压抑的呼吸声和偶尔的咳嗽声。所有人的目光，都聚焦在那只小小的琉璃瓶上，看着那诡异的深红棕色液体一滴一滴地增加。
过了约莫一个时辰，林景云估摸着差不多了，下令撤掉陶罐下的火焰，只保留烧水铁锅的火继续产生蒸汽，用纯粹的水蒸气将管道里残留的红棕色气体“吹扫”干净。
又过了一会儿，确认管道里只有水蒸气出来后，林景云才让人撤掉了所有的火。他示意众人不要靠近，自己则戴上了一副用多层厚麻布和软皮缝制的简易手套，小心翼翼地取下那个盛放着深红棕色液体的琉璃瓶。
瓶子入手微沉，隔着厚厚的琉璃壁，也能感受到里面液体的粘稠。林景云找来一个软木塞，用蜡油浸过，紧紧地塞住瓶口，又在外面用湿泥封了一层。做完这一切，他才将瓶子举起来，展示给众人。
“都看清楚了。”林景云的声音透过湿布，显得有些沉闷，但威严不减，“这就是我说的，比黄金还紧俏的宝贝——溴素！”
溴素？
一个全新的、完全陌生的名词。
三爷壮着胆子，上前几步，隔着一段距离仔细打量那瓶中的液体。“总办，这……这就是‘溴素’？它……它到底有啥用？真能做药？”
“溴素本身不是药，但它是制造一种极其重要的西药——镇静剂的主要原料。”林景云解释道，“西洋人称之为Bromide Sedatives。在他们那边，无论是达官贵人还是普通市民，生活压力大，或者生了某些病，导致心神不宁、难以入睡时，医生就会开这种药。需求量极大，而且只有少数几个国家能够生产溴素，价格自然水涨船高。”
他顿了顿，加重了语气：“这东西，有剧毒，腐蚀性极强，沾到皮肤上会造成严重灼伤，挥发出来的气体吸入过量会致命。所以，生产、储存、运输，都必须极其小心！”
听到这话，众人不由得倒吸一口凉气，看向那瓶“溴素”的眼神，充满了敬畏
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