钢水奔流的热浪尚未完全散去，成功的喜悦依旧在每个人的心头激荡，顾长风却已经将目光投向了更远的地方。炮钢，只是制造火炮的第一步，也是最关键的一步，但它终究只是原料。如何将这块坚硬的“骨头”，锻造成能怒吼的钢铁巨龙，才是真正的考验。
夜深人静，昆明兵工厂的厂长办公室内，灯火通明。顾长风摊开一张巨大的图纸，那是他根据记忆和赫尔曼提供的部分资料，一丝不苟地 绘制出的德制克虏伯75毫米山炮的结构图。旁边，林景云正仔细端详着一块经过初步加工的炮钢样品，手指在冰凉而坚硬的金属表面缓缓滑过，感受着那内敛的力量。
“长风兄，炮钢已成，下一步，你有何打算？”林景云放下样品，目光灼灼地看向顾长风。
顾长风抬起头，眼中布满了血丝，却闪烁着兴奋的光芒：“少川，时不我待！钢已炼成，就必须立刻将其转化为战力！我打算，立刻召集人手，攻关这门75毫米山炮的制造！”
“人手方面……”林景云微微沉吟。昆明兵工厂底子薄弱，虽然有德国工程师的技术支持，但在火炮制造这样精密复杂的领域，经验丰富的本土工程师和高级技工更是不可或缺。
顾长风像是看穿了林景云的顾虑，他指着图纸，语气坚定：“人，我已经有腹稿了！当年我在枪炮局时，结识了几位志同道合的挚友，都是国内顶尖的火炮和机械专家。只是……唉，你也明白，朝廷昏聩，各地督抚只重私利，他们的才华抱负，根本无处施展，有的甚至被排挤倾轧，郁郁不得志。”
“你是说……”林景云眼睛一亮。
“不错！”顾长风猛地一拍桌子，“我要立刻发电报，邀请他们来云南！告诉他们，这里有充足的经费，有德国专家的指导，最重要的是，有我们自己炼出来的合格炮钢！还有都督和你的全力支持！我相信，只要他们胸中还有一丝报国热血，就不会拒绝这个机会！”
“好！”林景云击掌赞道，“我立刻让军政部以云南都督府和昆明兵工厂的名义，发出最诚挚的邀请！路费、安家费，一切从优！务必让他们以最快速度抵达昆明！”
“还有，”顾长风补充道，“仿制火炮，尤其是炮管的加工，对机床设备的要求极高。现有的设备，恐怕难以胜任精密镗削和膛线刻画。我们需要从德国或者其他工业强国，购进更先进的工作母机。”
林景云点点头：“这件事，我会亲自去办。资金不是问题，关键是要快，要能买到真正的好东西。赫尔曼先生那边，或许可以提供一些帮助。”
接下来的日子，昆明兵工厂进入了一种近乎疯狂的高速运转状态。顾长风亲自坐镇，协调各方。一封封加急电报雪片般飞往全国各地，承载着云南的渴求和顾长风的殷切期盼。
不出顾长风所料，他的邀请得到了积极的回应。半个月内，三位在国内兵工界享有盛誉的专家，先后抵达昆明。一位是精通冶金和金属热处理的专家吴敬梓，曾留学德国，理论功底深厚；一位是擅长火炮结构设计和机械加工的巧匠刘秉文，经验丰富，人称“炮痴”；还有一位是弹道学和火炮测试方面的权威，周世勋。
他们的到来，让顾长风如虎添翼。老友重逢，分外激动。没有过多的寒暄，他们几乎是第一时间就扑进了堆满图纸和模型的车间。
“长风兄，这锰钢……当真能替代镍铬钢用于炮管？”吴敬梓抚摸着炮钢样品，眼中既有惊叹，也有疑虑，“锰钢韧性有余，但硬度和耐磨性，通常不及镍铬合金钢。炮管需要承受高温高压和膛线磨损，这……”
顾长风指着测试报告上的数据，解释道：“敬梓兄请看，我们的锰钢，通过特殊的冶炼和热处理工艺，各项性能指标，尤其是屈服强度和抗拉强度，已经非常接近德制标准。当然，硬度上略有不足，这也是我们接下来要攻克的难点。”
刘秉文则围着一台从德国进口的深孔钻床啧啧称奇：“好家伙！这玩意儿可真是宝贝！有了它，炮管的内膛加工精度就能上一个大台阶了！”但他随即又
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