山谷的夜晚并不平静。风声穿过林隙，如同鬼哭，远处偶尔传来的野兽嗥叫更是让新兵们难以安眠。陈骤安排了双岗，土根亲自带着亲兵队里的两个老兵负责核心区域的警戒，这些亲兵都是黑石谷出来的绝对心腹，眼神在黑暗中如同警惕的狼。
天刚蒙蒙亮，队伍便被唤醒。就着冷水啃了几口硬邦邦的干粮，便继续向黑风坳方向摸去。越往里走，山林越是茂密，道路也越发崎岖难行。
老猫带着前哨斥候传回的消息越来越频繁。敌军活动的痕迹明显增多，丢弃的破烂营具、熄灭不久的篝火堆，甚至还有病饿而死的尸体，都显示李阳残部的状况确实糟糕，但也意味着他们离敌人越来越近。
气氛愈发紧张。新兵们握着兵器的手心全是汗，连呼吸都下意识地放轻了。栓子这个猎户的优势显现出来，他总能提前发现一些不易察觉的痕迹，比如被踩断的树枝方向、粪便的新鲜程度，低声向老猫汇报，让队伍几次提前规避了可能的巡逻队。
胡茬和哑巴依旧沉默，但行动更加警惕。胡茬不时会停下脚步，侧耳倾听片刻，然后对陈骤做出安全或危险的手势。哑巴则像一头灵敏的野兽，总能在队伍停下时，迅速找到最有利的观察和防守位置。
医兵阿禾和文书记官被保护在队伍中间，阿禾脸色苍白，紧紧抱着药箱，文书记官则一边走一边在皮纸上快速勾勒着地形草图，手微微发抖。
中午时分，队伍行进到一处两山夹峙的狭窄谷地。谷地中有一条溪流穿过，两侧山坡陡峭，林木参天。老猫示意队伍停下，他带着栓子和猴三前出侦察。
没过多久，老猫独自一人急匆匆返回，脸色凝重：“百夫长，前面不对劲！太安静了，连鸟叫都没有！溪边有杂乱的脚印，像是刚过去不久，但……脚印太浅，不像是大队人马疲惫行军留下的。”
陈骤心中一凛。有埋伏？他立刻抬手，示意全员戒备，分散隐蔽。
几乎就在同时，两侧山坡上突然响起尖锐的唿哨声！
“咻咻咻——”
密集的箭矢如同飞蝗般从林间射下！
“敌袭！举盾！靠拢！”陈骤暴喝，同时一把将身边的文书记官拽到一块巨石后面。土根反应极快，圆盾瞬间举起，护在陈骤身前，叮当几声，挡开了几支射向他们的箭。他同时怒吼：“亲兵队！护住百夫长！结圆阵！”
大牛和石墩也同时怒吼，指挥各自什队依靠树木和石头结阵防御。队伍毕竟训练时间尚短，骤然遇袭，难免有些混乱。几个新兵惊慌失措，差点被箭射中，幸亏身边的老兵及时拉了一把或用盾牌格开。
“不要慌！听伍长口令！”陈骤的声音在箭矢破空声中依然清晰。
埋伏的敌军显然人数不少，箭雨一波接一波。他们占据地利，箭矢又准又狠，显然不是普通的溃兵，更像是李阳留下的精锐断后部队。
“不能窝在这里当靶子！”大牛眼睛血红，对着陈骤吼道，“百夫长，我带人冲左边山坡！”
陈骤快速观察，左侧山坡相对平缓，林木也更茂密，利于近战。“好！大牛，带你的人上！老猫，弓手掩护！石墩，守住这里，防止敌人从溪流对面杀过来！”
“跟我杀！”大牛怒吼一声，带着二十多名悍卒，顶着盾牌，如同疯虎般向左侧山坡发起了反冲锋。老猫指挥弓手进行压制性射击，试图吸引敌方箭矢。
新兵们第一次经历如此激烈的战斗，吓得脸色惨白。木头腿一软，差点坐倒在地，被旁边的胡茬一把拎起，低吼道：“想活命就跟紧我！弯腰！冲！”胡茬展现出老兵的素质，并非一味蛮干，而是借助树木掩护，灵活地向前跃进，还不时回身射箭还击。
哑巴更是凶悍，他不用盾，只凭一把刀，身形如同鬼魅，在箭雨中穿梭，竟然被他摸到了山坡下，猛地扑入一个敌军弓箭手藏身的灌木丛，里面立刻传来短促的惨叫。
栓子则利用猎人的本能，没有盲目冲锋，而是爬到一棵大树上，用弩箭精准地点射着山坡上暴露的敌军射手，为
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