着殿外那道颀长的身影，突然想起七年前在边陲小镇初遇时的情景。那时的墨先生还是个游学的书生，如今却已成为他最倚重的谋臣，也是魏庸最忌惮的眼中钉。
“先生深夜前来，可是有新的发现？”破天荒亲自为墨先生斟茶，龙涎香的烟气模糊了两人之间的距离。
墨先生将一卷帛书推到御案中央，泛黄的布帛上用朱砂画着秋猎围场的地形图，黑风口的位置被圈了个醒目的红圈：“臣查到，魏庸暗中联络了北狄的萨满巫师，准备在秋猎当日布下‘血祭大阵’。此阵需以皇室血脉为引，方能催动天雷。”
破天荒的指尖在红圈处停住，墨先生袖口露出的那道烧伤疤痕刺痛了他的眼。昨夜听雪轩那场大火，分明是冲着这位“帝师”来的。
“依先生之见，朕该如何应对？”
墨先生的目光扫过御案上那本翻开的《史记》，恰好停在“鸿门宴”的篇章：“陛下可效仿高祖，将计就计。只是……”他顿了顿，声音压得极低，“凤玲珑那边，还需多加提防。”
窗外的风突然大了起来，卷起殿角的铜铃发出急促的响声。破天荒望着墨先生眼中跳动的烛火，突然想起苏凌临行前塞给他的那包银针——针尾刻着的“凌”字，此刻正硌着他的掌心，像一枚即将引爆的惊雷。
三更天的梆子声响起时，苏凌终于破译了凤玲珑密信里的暗语。那些看似杂乱的药名，实则是用《神农本草经》的页码组合成的密码：“魏庸拟于秋猎当日，借‘猛兽伤人’除掉墨先生，嫁祸苏凌。凤玲珑愿助破局，条件是保北境七州商路畅通。”
药炉里的汤药终于沸腾，氤氲的热气模糊了铜镜中那张苍白的脸。苏凌想起十年前在药王谷学医时，师父曾说她的手是用来救人的，不该沾血。可如今，这双手却不得不握紧冰冷的银针，既要护自己周全，也要护住那位素未谋面却已卷入漩涡中心的帝王。
天边泛起鱼肚白时，破天荒在密报上签下最后一个“诺”字。御案上的龙涎香燃尽了最后一寸，灰烬被穿堂风卷着飘向殿外，宛如无数黑色的蝴蝶，预示着一场即将来临的血腥风暴。秋猎之日，围场深处的枫树林，究竟会埋下谁的枯骨？他望着窗外渐亮的天色，突然想起墨先生昨夜说的那句话：“陛下可知，凤玲珑的左耳后，有一颗与先皇后一模一样的朱砂痣？”
风穿过宫墙的箭窗，发出呜咽般的声响。距离秋猎还有七日，而京城上空的乌云，已经压得让人喘不过气来。
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