紫宸殿的晨露还未干透，内侍监总管李德全已捧着鎏金托盘在丹墀下候了半个时辰。殿内传来镇纸轻叩的脆响，他弓着的脊背又矮了三分——这位年仅二十五岁的帝王，用三年时间扫平六合的铁血手腕，早已让满朝文武不敢有丝毫轻慢。
皇后的赏赐拟好了？破天荒推开密折，指尖在紫檀木御案上轻轻敲击。晨光透过菱花窗，在他棱角分明的侧脸上投下深浅不一的光影，倒比案头那柄龙泉剑更添几分寒意。
回万岁爷，李德全趋步上前，展开明黄卷轴，东珠百斛、锦缎千匹，还有从漠北进贡的白狐裘，已着尚宫局清点入库。只是...淑妃娘娘的兄长，户部尚书张大人今早递牌子，想为三公主求个封号。
御案上的青铜香炉突然发出细微的裂响。破天荒捻着密折一角，看着墨迹在指尖晕开：三公主才满周岁，封什么号？
李德全喉结滚动，额角渗出细汗：张大人说...说皇后娘娘诞下嫡子，按祖制该晋封亲王。如今皇子尚未满月，外臣已在议论...议论中宫仪仗是否逾制。
逾制？破天荒突然低笑出声，笑声撞在金砖地上，竟生出金石相击的回响。他起身踱到窗前，望着宫墙外沉沉的天幕，去年冬狩，淑妃的鸾驾比皇后早半个时辰出神武门，那时怎么没人说逾制？
李德全扑通跪倒，额头紧紧贴着冰凉的金砖：奴才该死！那日是奴才...是奴才记错了时辰...
起来吧。破天荒转过身，玄色龙袍随着动作漾开暗纹，传朕旨意，晋封三公主为明慧郡主，赏淑妃东珠五十斛。告诉张尚书，好好管着他的户部，别让账本上再出现损耗过半这种荒唐话。
李德全磕头如捣蒜，退到殿外时才发现贴身的中衣已湿透。他伺候过先皇，也见过夺嫡时的血雨腥风，却从未见过哪位君主能将恩威拿捏得如此精准——赏淑妃是做给前朝看，敲打张尚书才是真正目的。
巳时三刻，长春宫的白玉阶前突然炸开一串爆竹。尚宫局的女官们捧着赏赐列队而入，为首的掌事姑姑声音清亮：皇后娘娘千岁，万岁爷有旨，念皇子聪慧，特将南海进贡的夜明珠一对赏给小殿下。
沈皇后抱着襁褓中的婴儿，凤冠霞帔衬得她面色愈发苍白。她望着那对在锦盒中流转光华的宝珠，指甲深深掐进掌心：替本宫谢恩。只是有劳姑姑回禀万岁，淑妃妹妹刚晋封郡主，本宫这里...
皇后娘娘说笑了。掌事姑姑笑得眉眼弯弯，万岁爷特意吩咐，这对珠子是西域小国用十座城池换来的，夜里能照亮整座宫殿呢。再说...她压低声音，昨儿苏大人在军机处，把弹劾娘娘的折子全压下去了。
沈皇后抱着婴儿的手臂骤然收紧。锦被里的小皇子突然啼哭起来，哭声像根无形的线，瞬间绷紧了殿内所有人的神经。
与此同时，养心殿偏阁的暖炉正燃着银丝炭。苏凌捧着《西域舆图》的手指微微一顿，抬头看见破天荒正隔着氤氲水汽望她。他今日穿了身石青色常服，褪去龙袍的威严，倒显出几分世家公子的温润。
听说你把吏部的折子都驳回去了？破天荒用银箸拨着炉中翻滚的银丝炭，火星子噼啪作响。
苏凌将舆图卷好，放在紫檀架上：御史台那帮老臣，说臣不该在皇子满月时递水师改制的折子。可琉球那边的船匠已经等了三个月，再拖下去...
朕知道。破天荒突然抓住她的手腕，掌心的薄茧擦过她腕间的羊脂玉镯，但你可知，昨夜翊坤宫的灯亮到寅时？淑妃跪在佛堂求签，说你要谋夺国本。
苏凌的手指僵住。窗外的阳光斜斜照进来，在她素色衣裙上投下斑驳光影，倒比殿内的炭火气更显寒凉：臣只是...
朕信你。破天荒打断她，指腹摩挲着她腕间的玉镯，那是三年前他还是安郡王时，在江南水畔为她买的。那时她还是个背着药箱走街串巷的民间医者，如今已是权倾朝野的军机大臣，但张尚书在朝上摔了账本，说你挪用军饷给琉球造船。户部的账册，朕看过了。
苏凌猛地抽回手，玉镯撞在博古架
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