上，发出清脆的响声：万岁是在怀疑臣？
朕是在提醒你。破天荒起身走到窗边，望着宫墙外那株探进来的红梅，皇后的父亲手握京畿大营，淑妃的兄长管着国库，贤妃的舅舅是九门提督。你苏凌孑然一身，凭什么跟他们斗？
梅枝突然剧烈晃动，几片红瓣簌簌落在窗台上。苏凌望着帝王挺拔的背影，突然想起三年前那个雨夜，他浑身浴血地倒在她的药铺门前，握着她的手说待破天荒君临天下，许你凤仪万方。如今他真的登上了九五之尊，她却成了军机处里唯一的女官，成了朝野上下口中牝鸡司晨的祸水。
明日起，水师改制的事交给兵部。破天荒的声音没有一丝波澜，你去太医院领个差事，给明慧郡主调理身子。
苏凌猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸。那双曾映着江南春水的眼睛，如今只剩下江山社稷：万岁这是...要罢黜臣？
是要保你。破天荒从袖中取出个锦囊，放在她面前的矮几上，这里面是张尚书贪墨漕银的证据。你拿去交给都察院，就说是...淑妃娘娘的陪嫁丫鬟在旧物中发现的。
锦囊上绣着的并蒂莲突然刺痛了苏凌的眼。她想起昨夜在御花园，看见淑妃的贴身宫女偷偷烧纸，灰烬里露出半截写着的木牌。原来帝王早已洞悉一切，却偏偏要她亲手将刀刺向淑妃——既敲打了张家，又能让皇后坐收渔利，更能让自己避开所有锋芒。
后宫不宁，前朝难安。破天荒重新坐下，给自己斟了杯热茶，朕要你活着看到西域都护府的旗帜插在葱岭以西。在此之前，你得学会藏起你的爪子。
苏凌指尖触到锦囊的刹那，突然明白了帝王的平衡术。给皇后泼天富贵，是做给外戚看；赏淑妃郡主封号，是安抚世家；冷处理弹劾自己的流言，是对外彰显信任；私下让自己避嫌，才是真正的保全。这座金碧辉煌的紫禁城，从来都是权力的棋盘，而他们都是帝王手中的棋子。
暮色四合时，破天荒独自登上角楼。北风卷着雪沫子打在脸上，他却浑然不觉。远处坤宁宫的灯火明明灭灭，那是皇后在给皇子喂奶；翊坤宫传来琵琶声，淑妃大概又在弹那首《长门怨》；而苏凌所在的军机处，此刻应该还亮着孤灯——他让她去太医院，她偏要把水师改制的折子再誊抄一遍。
破天荒从袖中取出枚虎符，在风雪中轻轻摩挲。三年前他从父王手中接过这半枚虎符时，整个天下都在嘲笑他这个庶出之子。如今他灭群雄、定四海，却要在这方寸宫闱里步步为营。皇后的家族需要制衡，世家的势力需要安抚，苏凌的锋芒需要收敛...这盘棋，他必须下得滴水不漏。
雪越下越大，很快在角楼上积起薄薄一层。破天荒望着宫墙内星星点点的灯火，突然想起苏凌曾说过，医者讲究阴阳调和，太过刚猛反而伤身。他想，治国大抵也是如此，后宫与前朝，文臣与武将，就像人体的气血，只有平衡了，才能长治久安。
远处传来更鼓声，三更天了。他将虎符揣回袖中，转身走下角楼。玄色龙袍在风雪中划出利落的弧线，仿佛一把即将出鞘的利剑。明日还要召见西域使者，东南沿海的倭寇也该清剿了，这万里江山，还等着他去开创万世基业。
而此刻的后宫，坤宁宫的东珠在烛火下流转光华，翊坤宫的琵琶声渐渐歇了，只有军机处那盏孤灯，依旧亮着，像茫茫黑夜中一颗不肯屈服的寒星。破天荒知道，苏凌会懂他的，就像他懂她藏在药箱里的那把手术刀——看似救人，实则杀伐。
这便是帝王的平衡术，在刀光剑影中寻求安稳，在爱恨情仇中维系江山。他望着漫天风雪，突然低笑出声，笑声混着风雪，飘向沉沉的夜幕深处。
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