紫宸殿的鎏金铜鹤在初春的暖阳下泛着柔光，阶前新绿的苔藓沿着青砖缝隙蔓延，将这座象征着至高权力的宫殿装点得生机盎然。破天荒批阅奏折的朱笔在明黄奏章上停顿，抬眼望向窗外——御花园里的早樱开得正好，粉白花瓣随风簌簌落在青石板路上，恍惚间竟与三年前那个硝烟弥漫的清晨重叠。
“陛下，户部尚书周大人递牌子求见。”内侍尖细的嗓音打断了思绪，破天荒将《春耕事宜奏报》推到案角，御案上堆叠如山的奏章大多盖着“国泰民安”“五谷丰登”的朱批。他揉了揉眉心，指尖的朱砂在龙纹锦缎袖口留下淡淡的红痕：“宣。”
周大人捧着象牙笏板疾步而入，藏青色官袍下摆扫过门槛时带起一阵风，将袖中夹带的香料气息送入殿内。老臣跪倒在地的动作带着掩饰不住的激动，声音因过度兴奋而微微发颤：“启禀陛下！江南织造局呈上新贡的云锦，臣斗胆请陛下过目——此乃江宁织工耗时三年织就的‘山河一统图’，经纬之间暗藏九州舆图，实乃破天荒朝盛世之兆啊！”
明黄云锦在御案上缓缓展开，金线织就的黄河长江如活物般流淌，三十六个州府用珍珠缀成星辰般的光点。破天荒的指尖拂过江南水乡的纹样，那里曾是他与群雄逐鹿的最后战场。周大人伏在地上，听见头顶传来年轻帝王低沉的笑声，带着如释重负的轻快：“周爱卿有心了，着内务府妥为收藏。传朕旨意，赏江宁织工银五百两，赐‘巧夺天工’匾额。”
待户部尚书喜气洋洋地退下，殿内复归寂静。破天荒摩挲着云锦边缘的海水江崖纹，目光掠过墙上悬挂的《江山万里图》——那是苏凌亲手绘制的绢本设色画，她的笔触总是带着医者特有的细腻，连山脉的褶皱都仿佛能渗出草木清香。想起昨日苏凌在御书房外欲言又止的模样，他心中泛起一阵细密的疼，朱笔在奏折上划出的弧线陡然失了章法。
“陛下在看江南新贡的云锦？”苍老的声音自殿外传来，带着穿透人心的穿透力。墨先生拄着紫竹杖缓步而入，玄色直裰上的暗纹在光线下若隐若现，这位辅佐破天荒从边陲王子走向九五之尊的智囊，鬓角又添了几分霜白。他没有像寻常官员那样跪拜，只是微微躬身，目光落在那幅流光溢彩的云锦图上，眉头微蹙。
天荒将云锦卷起来递给内侍，御案上立刻腾出一片空地。他亲自为墨先生斟了杯雨前龙井，蒸腾的热气模糊了两人之间那张紫檀木矮几：“先生今日怎有闲暇入宫？昨日太医院还递来脉案，说您旧疾未愈。”
“老臣的病，不及江山社稷要紧。”墨先生接过茶盏却未饮，枯瘦的手指捏着茶盖轻轻刮着浮沫，“方才在宫门外遇见周尚书，见他满面春风，想来是为江南织造的事？”
破天荒颔首轻笑：“先生慧眼。这‘山河一统图’确是难得的珍品，周爱卿说，这是盛世之兆。”
“盛世？”墨先生放下茶盏，杯底与几面碰撞发出清脆的响声。他缓缓起身走到《江山万里图》前，竹杖点向画中京畿之地，“陛下可知，昨日老臣路过西市，见三个孩童为半块麦饼争抢，其中一个竟被恶犬咬伤了腿？”
破天荒脸上的笑意淡了下去，握着朱笔的手指微微收紧。
“户部库房里的银子堆成了山，织造局能织出价值万两的云锦，可西市的麦饼铺子仍在限量发售。”墨先生转过身，浑浊的眼睛里闪烁着锐利的光，“江南织造每年耗费三十万两白银，够十万农户吃上一年。陛下眼中的盛世，是百官朝贺时的山呼万岁，还是田埂上农夫碗里的糙米饭？”
紫宸殿内的空气仿佛凝固了，鎏金铜鹤的阴影投射在金砖地面上，如同张开的巨网。破天荒望着眼前这位年过花甲的老臣，想起三年前那个雪夜——当时他还是困守幽州的落魄王子，墨先生披着蓑衣踏雪而来，在摇曳的油灯下为他绘制统一天下的蓝图。那时他们谈论的是如何破局，如今却要警惕如何守成。
“先生是想说，朕被表象蒙蔽了？”破天荒的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
“陛下没有被蒙蔽，是被‘盛世’
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