二字困住了。”墨先生走到御案前，从袖中取出一卷泛黄的竹简，“这是前朝哀帝年间的《饥民图》，老臣昨日从史馆借来的。哀帝登基之初，也曾是励精图治的君主，可他在位第五年，就开始沉迷于‘天下大治’的虚名，罢黜直言进谏的御史，重用歌功颂德的佞臣。”他顿了顿，竹杖重重敲击地面，“三年后，黄巾起义爆发，洛阳城破那日，哀帝还在宫中欣赏新制的霓裳羽衣曲！”
竹简摔在御案上，卷起的边缘散开，露出里面触目惊心的记载。破天荒的目光落在“人相食”三个字上，只觉得一股寒意从脚底升起。窗外的樱花瓣仍在飘落，此刻看来却像是无数破碎的白骨，在阳光下泛着诡异的惨白。
“老臣不是要扫陛下的兴。”墨先生的语气缓和了些，重新落座时剧烈地咳嗽起来，帕子上随即染上一点猩红。他不动声色地将帕子收回袖中，继续说道：“陛下灭群雄、统九州，功绩堪比三皇五帝。可正因如此，才更要警惕功成名就后的懈怠。当年协助陛下打天下的八位异姓王，如今已有五位在封地私设税卡；宗室子弟仗着皇亲身份强占民田的案子，上个月就有七起；还有兵部尚书赵奎，他的门生故吏已遍布十二卫……”
“先生是说，有人要谋反？”破天荒的手按在腰间的佩剑上，剑柄上的盘龙纹硌得掌心生疼。
“现在没有，不代表将来不会。”墨先生摇头，“权臣不是一天长成的，就像这紫宸殿的苔藓，起初只是针尖大小的绿点，等你发现时已遍布石阶。当年前朝的摄政王，最初也只是个替先帝整理书房的侍读学士。”他从怀中取出一本薄薄的册子，“这是老臣整理的《历代权臣传》，陛下不妨看看。”
册子在御案上摊开，第一页便是红色批注的“权力制衡”四个大字。破天荒的目光扫过那些密密麻麻的注解：“约束宗室权力”“限制功臣兵权”“完善御史制度”……每一条都像一把锋利的手术刀，精准地剖开盛世表象下的病灶。
“那依先生之见，该如何处置？”破天荒的声音有些沙哑，他忽然想起苏凌昨日欲言又止的模样，她那双总是带着暖意的眼睛里，分明藏着与墨先生相似的忧虑。
“削其权，制其钱，收其兵。”墨先生的竹杖在青砖上划出三道痕迹，“宗室子弟可赐金银田宅，但不得干预地方政务；功臣之后可袭爵位，但兵权必须收归中央；至于那些已经尾大不掉的异姓王……”他凑近御案，压低声音，“陛下还记得当年在幽州，破天荒们如何瓦解北狄部落的联盟吗？”
破天荒瞳孔骤缩。当年他用离间计让北狄七部自相残杀的往事，是藏在龙袍之下最深的秘密。
“均衡各方势力，让他们互相牵制，陛下才能稳坐钓鱼台。”墨先生直起身，目光重新变得浑浊，仿佛刚才那个锋芒毕露的智囊只是幻影，“老臣知道，这些事做起来会得罪很多人，甚至可能引来非议。但比起将来的刀兵相向，现在的非议又算得了什么？”
殿外传来更夫敲打的申时鼓声，悠远的声响穿过重重宫阙，惊飞了檐角的铜铃。破天荒望着御案上的《历代权臣传》，又看看墙上的《江山万里图》，忽然明白苏凌为何想隐退——当医者的眼睛看到盛世表象下的沉疴，留在宫中只能用银针治标，回到民间或许才能用汤药治本。
“先生的意思，朕明白了。”破天荒提起朱笔，在空白的奏章上写下“防微杜渐”四个字，墨色在纸上晕开，如同在平静的湖面投入一颗石子，“明日早朝，朕要下三道圣旨：一、命御史台彻查各地强占民田案；二、收回异姓王的兵权，改封虚爵；三、设立考功司，考核百官政绩。”
墨先生看着那力透纸背的四个字，苍老的脸上终于露出一丝笑意。他缓缓跪倒在地，行了一个标准的叩拜礼：“陛下圣明。”这是他辅佐破天荒以来，第一次行如此郑重的大礼。
夕阳西下时，破天荒独自站在紫宸殿的丹陛上。晚风卷起他明黄色的龙袍下摆，远处传来编钟演奏的晚膳钟声，悠扬而奢华。他望着宫墙外渐渐亮起的万家灯火，手中紧握着那本《历代权臣传》，
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