永熙三年的上元灯会，朱雀大街流光溢彩如星河落地。禁军统领赵烈策马行至玲珑阁外，望着高悬的走马灯在暮色中转出天下太平四个鎏金大字，喉结不自觉地滚动了两下。这座矗立于皇城根下的三层楼阁，自新帝登基后便成了帝国最神秘的漩涡中心——阁内传出的每句戏言，都可能化作朝堂上掀起血雨腥风的惊雷。
赵将军深夜来访，可是陛下又想听《广陵散》了？竹帘轻晃间，凤玲珑斜倚在紫檀木榻上，指间缠绕的银丝正穿引着一枚鸽血红宝石。她今日着了件月白绫袄，乌发松松挽成坠马髻，唯有耳垂上那对羊脂玉坠，随着她轻笑的弧度折射出冷冽的光。
赵烈单膝跪地呈上奏报，视线却不敢触及榻前散落的密报。那些写着各地灾情的竹简旁，赫然压着半张绘制着运河漕运路线的羊皮卷，墨迹未干的朱砂点在苏州、扬州等地格外刺眼。他想起三日前户部尚书因查核漕粮损耗被革职时，凤玲珑正在阁中教新来的歌女唱《采莲曲》。
陛下有旨，请凤先生明日巳时入宫。赵烈的声音带着压抑的颤抖。永熙新政带来的繁华如潮水般淹没了大街小巷，粮价十年未涨，国库铜钱多得串钱的麻绳都朽了，可这座阁楼里的人，却总能从金箔包裹的盛世里，嗅出腐肉的气息。
三更梆子敲响时，凤玲珑推开西窗。夜空中掠过的信鸽翅膀划破薄雾，她接住绑在鸽腿上的竹管，展开的素笺上只有寥寥数字：苏州织造曹寅，良田万顷，佃户千人。指尖在字上轻轻一叩，玉扳指碰撞桌面发出清脆的回响，惊得廊下鹦鹉扑棱棱飞起，将架上的青瓷瓶撞落在地。
碎了也好。她看着满地狼藉的瓷片，忽然低低笑出声来。去年此时，陛下还在御花园赏牡丹，指着新开的姚黄魏紫国泰民安，方能培育此等珍品。那时她便坐在对面的水榭里，慢悠悠讲了个石崇斗富的故事，气得年轻的帝王拂袖而去。
次日巳时，鎏金铜鹤香炉在紫宸殿升起袅袅青烟。破天荒摩挲着案头那枚传国玉玺，看着凤玲珑踩着殿外的梧桐落叶走进来。这位以逍遥客自居的奇女子，总在他最志得意满时，端来一碗淬了冰的醒酒汤。
先生今日想讲何故事？破天荒的声音带着刻意的平和。御座上铺着西域进贡的白狐裘，是上个月西域诸国遣使称臣时的贡品，那些跪倒在丹墀下的异族君主，眼中闪烁的敬畏曾让他彻夜难眠。
凤玲珑却径直走向殿角的博古架，取下一尊战国青铜鼎。香炉里腾起的青烟恰好笼罩住鼎身饕餮纹，她用银簪轻刮鼎耳积灰：陛下可知，这鼎原是楚幽王的酒器？当年楚国云梦泽畔良田千里，百姓却易子而食，只因令尹子文家族占据了全国半数沃土。
青铜鼎在她掌心缓缓转动，破天荒忽然看见那些蟠虺纹活了过来，化作苏州织造曹寅家奴驱赶流民的皮鞭，化作扬州盐商囤积居奇的粮仓，化作昨夜赵烈送来的密报里，那个在雪夜冻死在田埂上的佃农。
先生是说...他的声音干涩如砂纸摩擦。户部呈上的田亩册上，江南各省的土地兼并率明明控制在三成以下。
奴婢新得了出话本，陛下可要听听？凤玲珑忽然转了话锋，素手轻拍，阁中伶人抱着琵琶鱼贯而入。当唱到朱门酒肉臭，路有冻死骨时，破天荒注意到乐师拨动琴弦的手指在颤抖——那乐师的父兄，正是去年因被苏州织造府打死的佃户。
退朝后的御书房里，破天荒反复翻看凤玲珑留下的《太平广记》批注。在唐玄宗斗鸡那则故事旁，她用朱砂画了只衔着铜钱的蝙蝠，批注道：开元盛世二十年，不及杨国忠一日之贪。窗外的白玉兰开得正盛，他却想起凤玲珑离宫时说的最后一句话：陛下可知，商贾用两贯钱买走的良田，明年便会变成三千贯的苛捐杂税。
永熙三年深秋，破天荒秘密派出的十三道巡查御史奔赴各地。当苏州织造曹寅被抄家时，人们发现他地窖里藏的不是金银珠宝，而是两千担陈年粮食。消息传回京城那日，凤玲珑正在玲珑阁的天井里晒书，秋风卷起的书页上，《史记·平准书》中物盛而衰，固其变也几个字，在阳光下泛着淡淡
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