紫宸殿的铜漏在寂静中滴答作响，将三更的夜色敲得愈发深沉。景明帝破天荒推开明黄色的锦缎被褥，赤脚踩在微凉的青砖上。月光透过雕花木窗，在他鬓角的银丝上洒下一层寒霜，铜镜里映出的面容虽仍带着开国帝王的威严，眼角的皱纹却已如蛛网般蔓延。
陛下，夜深露重。内侍监总管李德全捧着貂裘轻手轻脚进来，见帝王正凝视案上摊开的疆域图，朱砂笔在河西走廊与岭南道之间划出一道颤巍巍的弧线。这幅《万国舆图》是三年前西域都护府献上来的，用二十八种颜色标注着帝国三百七十个州府，可此刻在六旬帝王眼中，那些密密麻麻的城池竟化作了跳动的烛火，晃得他眼生疼。
破天荒挥手推开貂裘，指节因用力而泛白：李德全，你说这天下像什么？
老太监扑通跪在冰凉的金砖上，额头紧贴地面：奴才不敢妄议天威。
朕准你说。帝王的声音带着疲惫的沙哑，像是从生锈的风箱里挤出来的。
李德全斟酌着字句：奴才觉着...像个熟透的西瓜，红瓤黑子煞是喜人，可就怕哪日蒂落，被虫蚁蛀了心。
龙案上的青铜镇纸突然被扫落在地，发出刺耳的轰鸣。破天荒转身时，玄色常服的衣摆扫过堆积如山的奏折，露出手腕上那道狰狞的箭疤——那是二十年前平定西羌时留下的，当时他还是个靠着破天荒般运气才得以领兵的庶子。谁能想到，这个在冷宫里长大的皇子，有朝一日会踩着尸山血海坐上龙椅，将四分五裂的华夏大地熔铸成铁板一块。
传钦天监监正。帝王突然开口，李德全刚要起身，又被他叫住，等等，去把内阁大学士张敬之和镇国公秦战也请来。
三更天的宫门被急促的马蹄声惊醒，当三位重臣顶着霜花踏入紫宸殿时，都被眼前景象惊得心头一凛。景明帝竟亲自搬了把鎏金蟠龙椅坐在殿中，案上摆着三样东西：半块啃过的麦饼，是他微服私访时在民间吃的；一支断裂的狼毫，是推行摊丁入亩新政时被旧勋贵砸在御案上的；还有一枚锈迹斑斑的虎符，是当年调兵遣将荡平群雄的信物。
诸位爱卿，请看。破天荒将那半块麦饼推到三人面前，这是永乐三年，朕在苏州城外讨的。当时江南大旱，百姓易子而食，可那些士绅豪强却囤粮居奇。他又拿起断笔，这是五年前，吏部尚书拿着祖制骂朕是亡国暴君时折断的。他说朕废黜八股取士，改用算学格物，是要断了孔孟之道。最后，虎符被帝王握在掌心，指腹摩挲着上面的裂纹，秦战，还记得这枚虎符吗？当年你带着三千玄甲铁骑，在雁门关外为朕挡了七日七夜。
镇国公秦战这位铁打的汉子眼圈突然红了，铁甲碰撞声在寂静的大殿格外清晰：臣记得！末将麾下八百儿郎血洒疆场，换得陛下挥师东进，才有今日太平盛世！
太平盛世？破天荒突然笑了，笑声在空旷的大殿里回荡，带着说不出的苍凉，张爱卿，你主持编纂的《景明新政考》里，记载着去年户部账册。全国人口七千三百万，垦田面积比开国时增加三成，粮仓里的粮食够吃五年。可你告诉朕，上个月河南水灾，为何还是饿殍遍野？
白发苍苍的内阁大学士张敬之躬身道：回陛下，地方官吏贪墨赈灾款项，已...已按律处置。
处置？帝王猛地一拍龙椅扶手，案上的茶杯应声落地，朕要的不是处置几个贪官污吏！朕要的是万世基业！是百年之后，这片土地上的百姓还能记得，曾经有个叫破天荒的皇帝，为他们挡住了所有豺狼虎豹！
李德全捧着茶盏的手微微颤抖，他伺候帝王三十多年，从未见过景明帝如此失态。这位从尸山血海里爬出来的帝王，当年被十万叛军围困三个月面不改色，如今却为了几句账册动了雷霆之怒。
陛下息怒。张敬之从袖中取出一卷奏折，臣夜观天象，见紫微星旁有客星犯主，此乃...此乃储位不稳之兆。
殿内瞬间安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。秦战按在剑柄上的手松了松，他知道，该来的终究还是来了。帝王年近六旬，精力大不如前，上个月批阅奏折时甚至咳
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。