老鬼工作间里污浊的空气，似乎都因为“暴君”这个名字和那扇微型“门”的轮廓而凝固了。投影早已关闭，但那狂暴的身影和灵瞳窥见的冰冷真相，却如同附骨之疽，盘踞在每个人心头。
“织梦街”是最终目的地，但在此之前，需要先确认“暴君”最新的踪迹。老鬼提供的几个可能藏身点中，齿轮区西南角的“锈湖”废料堆放场被首先排除——那里虽然隐蔽，但环境过于恶劣，不利于一个需要休养恢复的失控者长期躲藏。血斗场地下维护层风险太高，容易暴露。“遗忘坟场”在织梦街深处，是备选。
而齿轮区边缘，一个月前“暴君”与“铁手帮”冲突并震塌半条街的区域，被标记为优先调查点。那里是工业废料转运区和老旧小型加工坊的混杂地带，被称为“齿轮锈边”，地形复杂，人员流动性大，理论上适合藏匿，也方便获取一些基本的生存物资。
白鸽调出了她从清理者内部网络（已做匿名和跳转处理）获取的该区域近期的异常事件报告和能量读数记录。数据显示，那片区域在过去一周内，确实有数次不明原因的、小范围的地面震动和能量峰值波动，特征与“暴君”的震荡波吻合，但强度比其全盛时期弱了很多，而且位置飘忽不定。
“他在移动，可能受伤未愈，或者在躲避什么。”白鸽分析道，“‘铁手帮’事后没有大规模报复，这不正常。要么是他们被彻底打怕了，要么……有别的势力插手，让他们不敢妄动。”
“别的势力？”艾莉西亚问。
“清理者‘清除派’，”白鸽的声音冷了下去，“或者自由城本地的实权机构，比如控制齿轮区大部分产业的‘齿轮议会’。任何一方，都比‘铁手帮’难缠。”
情况复杂，但线索在前，不容退缩。
稍作休整和装备补充后，一行人趁着自由城混乱的“白昼”（这里没有真正的昼夜之分，只有相对明亮和相对昏暗的时段），离开老鬼的巢穴，再次潜入齿轮区迷宫般的街道。
越靠近西南边缘，周围的景象就越发破败。高耸的“齿轮”建筑逐渐被低矮、杂乱、锈蚀严重的厂房、仓库和堆积如山的金属废料所取代。空气里的机油和金属粉尘味更加浓重，还夹杂着化工废料的刺鼻气息。行人稀少，偶尔看到的也是行色匆匆、面目模糊的工人或拾荒者。天空被纵横交错的巨大管道和浓烟遮蔽，光线昏暗。
根据坐标，他们抵达了那片一个月前发生冲突的区域。眼前的景象比想象中更触目惊心。整整半条街的建筑完全坍塌，扭曲的钢筋和破碎的混凝土块堆积成山，上面已经覆盖了一层新的灰尘和锈迹。一些小型机械正在边缘地带缓慢地清理着残骸，但进展甚微。周围的其他建筑也多有裂痕和破损，窗户碎裂，一副劫后余生的凄惨模样。
这里异常的“安静”。不仅是声音上的安静，更是一种氛围上的死寂。那些清理机械的操作者面无表情，动作机械，对张伟他们的靠近也视若无睹。远处几个破损建筑的窗口，偶尔有身影一闪而过，带着明显的窥探意味。
“不对劲。”林薇低声道，灵能感知如同涟漪般扩散开，“这里的能量场……很‘浊’，有很多不同的、带着恶意的灵能残留，而且……很新。”
白鸽的“观测者之眼”无声地扫描着周围。“检测到多组高频加密通讯信号残留，信号源分散，制式不同……有清理者的军用加密格式，也有自由城本地私人武装常用的跳频编码。这里不久前有过至少两批不同背景的武装人员活动。”
张伟闭上眼，尝试调动那种不依赖视觉的“盲视”感知。在经历过检查站和老鬼工作间的运用后，他对这种粗糙的感知方式稍微熟练了一些。将精神沉静下来，不再试图去“看”，而是去“感受”空间中能量的流动、密度的差异、以及那些残留的“意图”波纹。
眼前的黑暗和血色重影暂时退去，取而代之的是一幅模糊的、由不同颜色和强度表示的“能量热力图”。
他“感觉”到了几个明显的高强度能量源，如同黑暗中的火炬：
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。