着鹿茸暖意氤氲而出，“她还说，你小时候摔进淬火池，烫得满背水泡，却攥着半融的铜片哭着喊‘爹，这颜色好看’——那会儿，她就知道，你眼里烧的不是火，是光。”
风忽地静了。
蝉鸣声也停了一瞬。
乐乐在萧颜汐怀里蹬了蹬小腿，咯咯笑出声，小手朝林星儿挥舞，攥着一枚黄澄澄的小金豆——那是宁宸早先悄悄塞进她襁褓里的，此刻被她当玩具咬得锃亮。
林星儿怔怔望着那枚小金豆，忽然蹲下身，额头抵在膝上，肩膀微微耸动。
没人说话。
只有风拂过檐角铜铃，叮咚一声，清越悠长。
片刻，她抬起头，脸上泪痕未干，眼睛却亮得惊人：“王爷，我要回河内畿。”
“不等秋收？”
“等不及了。”她抹了把脸，起身利落一揖，“第一批黄金既出，后续矿渣处理、银铅分离、精铜延展……全是新难题。我不在，穆将军得熬夜熬瞎眼。”
宁宸颔首，忽而转身，自廊下紫檀架取下一卷青布长轴，递过去：“拿着。”
林星儿疑惑展开——竟是整幅《昭和全境水文舆图》，但与寻常不同，图上山川河流皆以银线勾勒，而所有可通航水道旁，密密麻麻标注着“水力轮机位”“暗渠落差值”“潮汐蓄能点”，朱砂小字密如蚁群，最末一行，赫然是宁宸亲笔：“千机门林氏星儿，督理昭和全域冶炼水利枢机，授虎符半枚，见令如见本王。”
她手指猛地一颤，几乎握不住图轴。
萧颜汐走上前，牵起她微凉的手：“星儿，你早就是千机门的脊梁了。只是从前，你总把脊梁弯得太低，怕别人看见你扛得多。”
林星儿吸了吸鼻子，忽然笑了，眼角还挂着泪，笑容却锋利如新淬之刃：“那以后……我就不弯了。”
正午骄阳灼灼，将她影子拉得笔直，钉在青砖地上，像一道不肯退让的界碑。
翌日清晨，林星儿一身玄色劲装，腰悬短刃，背负青布卷轴，独自策马出城。未走官道，专挑崎岖山径，马蹄踏碎晨露，惊起林间白鹭数行。
宁宸与萧颜汐并立城楼，乐乐被裹在云锦小被里，由乳娘抱着，一双乌溜溜的眼睛追着那抹玄色身影，忽然咯咯笑出声，小手奋力向前抓挠，仿佛要抓住那奔向远方的风。
“她这一去，怕是要一年半载。”萧颜汐轻声道。
宁宸将女儿小心接过，指尖拂过她柔软发顶：“她去的地方，不是远方。是她亲手画出来的路。”
话音未落，远处山道拐角处，忽见林星儿勒马回首。她未戴斗笠，长发被山风扬起，高高扬起右臂——掌心朝天，五指缓缓收拢，继而用力一握。
那是千机门最古老的手势：握火成器。
宁宸亦抬手，隔空相握。
风过城楼，旌旗猎猎。
三日后，快马急报入府：河内畿冶炼厂突发异况！第七号高炉炉壁夜间迸裂，熔金溢出三尺，幸被及时引至备槽，未伤人命。然炉膛核心“涡旋导流槽”损毁严重，穆安邦亲率工匠抢修三昼夜，仍无法复原——因林星儿所绘图纸中关键参数，唯她脑中存有演算逻辑，他人难以推演补全。
宁宸看完急报，只问一句：“星儿何在？”
卫鹰禀道：“林姑娘昨夜已至河内畿，今晨入炉场，至今未出。”
宁宸再无多言，唤来冯奇正：“传令，即刻征调玄尊城所有千机门匠籍子弟，携全套测绘仪、耐火泥、精钢模胚，三日内全部赶到河内畿。另，将本王书房暗格第三排第七格的‘九曜星轨推演盘’取出，快马加鞭送去。”
冯奇正领命欲走，宁宸又道：“等等。再备一箱东西。”
“什么？”
“上等松烟墨十锭，澄心堂纸三百张，还有……”宁宸顿了顿，目光沉静，“她爱吃的桂花蜜饯，两斤。”
冯奇正一愣：“王爷，这……送墨纸蜜饯，能修炉子？”
宁宸望着窗外灼灼烈日，唇角微扬：“炉子修不好，人会累垮。人若垮了，千座炉子都白搭。”<
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