4号！出大事了！”
林墨的呼吸几不可闻地停顿了一瞬。清河路44号，那个地方……圈子里私下都叫它“永夜公馆”。那是块真正烫手、甚至可以说是“剧毒”的山芋。他喉咙有些发干，声音低沉：“周总，慢点说。44号怎么了？”
“妈的！那破房子又死人了！”周总的声音猛地拔高，带着一种近乎崩溃的嘶哑，“就今晚！一个不信邪的傻逼富二代，带着他那帮狐朋狗友进去搞什么‘灵异直播’！结果…结果就他妈一个活着爬出来了！吓疯了！嘴里只会喊‘影子吃人’、‘墙在流血’！警察现在把那边全封了！操！”
林墨沉默着，手指无意识地捻着护身符的丝线。那栋维多利亚风格的老宅，像个盘踞在城市阴影里的巨大肿瘤。百年间，关于它的恐怖传闻从未断绝。自杀、失踪、离奇死亡……名单长得令人窒息。之前也有中介试图接手，结果不是离奇暴毙就是精神失常。它就像一头沉睡的凶兽，每一次被惊扰，都意味着新的血祭。
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“林墨，”周总的声音透着一股孤注一掷的狠劲，“我知道那地方邪性！可这回不一样！有人！有人点名要买！不是那些想捡漏的蠢货，是真金白银砸过来，要求我们务必‘清理干净’！开价这个数！”他报了一个足以让任何人心跳骤停的天文数字。
“谁？”林墨的声音依旧没什么波澜，但眼底深处却掠过一丝锐利的光。
“一个女的！叫艾米丽·索恩！背景查了，干净得像张白纸！妈的，越干净越他妈吓人！”周总喘了口气，“兄弟，我知道这活儿烫手！可这价钱……只要成了，你下半辈子躺着数钱都行！公司也指着这笔救命钱周转！算老哥求你！去试试！实在不行，咱撤！绝不勉强！”
林墨的目光扫过壁炉架上那台指针扭曲、指向虚空的黄铜座钟。那刺耳的逆时针旋转声仿佛还在耳边回响。一种冰冷的直觉顺着脊椎爬升。那个富二代喊的“影子吃人”……他缓缓开口，声音在空旷冰冷的客厅里显得格外清晰：“资料发我。天亮过去看看。”
挂了电话，林墨走到窗前。雨水在玻璃上蜿蜒流淌，像一道道泪痕。他盯着窗外被雨水模糊的城市灯火，手指在冰冷的窗棂上无意识地敲击着。永夜公馆……艾米丽·索恩……还有刚刚那台指向虚空的钟。无数杂乱的线索碎片在脑海中翻腾，最终被一种更深沉的寒意冻结。他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“逃？……还是，在‘吃’？”
***
清晨的雨势小了些，但天空依旧阴沉得如同浸透了墨汁的灰布。空气湿冷黏腻，吸进肺里带着一股陈年墓穴的土腥味。出租车在离清河路44号还有一个街口的地方就死活不肯再往前开了。
“师傅，就前面路口。”林墨付了钱，推门下车。
司机是个五十多岁的老哥，脸上刻着风霜，眼神里透着浓得化不开的忌讳。他接过钱，飞快地瞥了一眼林墨身上那件剪裁合体但洗得有些发白的深灰色风衣，又扫了一眼他放在脚边的那个看起来很沉的黑色旧式手提箱，犹豫了一下，还是压低声音道：“小哥，听句劝，那地方……邪门得很！昨晚又出事了！能不沾就别沾！”
林墨点点头，没说话，拎起箱子。箱子里是他吃饭的家伙：罗盘、不同材质的容器、特制的线香、几卷不同用途的古老经文拓片，还有一些他自己也说不清具体成分、但关键时刻能保命的粉末和液体。
他沿着湿漉漉的人行道走向44号。越靠近，一种无形的压力就越发沉重。路两旁的梧桐树高大却显得病恹恹的，枝桠扭曲着伸向阴沉的天空。其他房子都离它远远的，仿佛这栋老宅本身就是一个散发着不祥气息的污染源。
终于，它出现在视野尽头。
那是一栋巨大的维多利亚式建筑，像一头搁浅在时光淤泥里的黑色巨兽。深色的石墙爬满了枯萎和半枯萎的藤蔓，如同干涸凝固的血脉。高耸的尖顶刺破灰暗的天幕，几扇狭窄的
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