一些关於进入苏毛的实用建议，比如签证的难易、货幣管制（极其严格，外匯券是王道）、以及当地的生活和商业潜规则。
陈小虎的情报网也开始搜集一切关於苏毛当前经济、社会状况的公开和非公开信息，儘管受限於时代和地域，信息有限且模糊。
叶瀟男自己则开始恶补俄语——他本身有语言天赋，加上超越时代的认知方法，进展神速，至少达到了能够进行基本日常交流和阅读简单文件的程度。
他还仔细研究了苏毛的经济结构，特別是其轻工业、医药產业的薄弱环节，以及其渴望获得西方技术和硬通货的迫切心態。
他为此行定下了低调、观察、建立初步联繫的三步目標。不携带任何敏感物品，不进行任何明显的商业谈判，以索菲亚丈夫和艺术支持者的身份出现。
准备工作紧锣密鼓地进行了一个多月。最终，在一个初秋的清晨，叶瀟男和索菲亚登上了飞往莫斯科的航班。他们乘坐的是法航的飞机，需要在巴黎转机。
同行的只有一位精通俄语和英语、沉稳可靠的助理），以及索菲亚一个装满画具和作品照片的大箱子。
飞机穿越欧亚大陆，窗外的景色从葱绿变为广袤的深绿与土黄交织。索菲亚一直很安静，大多数时间望著窗外，手指无意识地绞在一起。当广播通知即將进入苏毛领空时，她的身体明显绷紧了。
叶瀟男握住她的手，发现一片冰凉。“別怕。”他低声说，“我们现在是客人，是来自香江的艺术家和她的丈夫。记住这个身份。”
索菲亚深深吸了口气，点点头，努力让自己放鬆下来，但眼神里的复杂情绪並未完全消退。近乡情怯，何况是这样一个离开了多年、且经歷了巨大个人和环境变迁的“故乡”。
莫斯科谢列梅捷沃机场，1980年的秋天。
灰濛濛的天空，巨大但透著粗糲感的苏式建筑，穿著灰蓝色制服、表情严肃刻板的边防和海关人员，空气中有一种淡淡的煤烟和消毒水混合的味道。
一切与香江的繁华、精致、快节奏截然不同，仿佛瞬间倒退了几十年。
过关的过程漫长而严格。每一份文件都被反覆查看，索菲亚的绘画工具被打开仔细检查（幸好没有违禁品），助理携带的少量美元和外幣兑换证明被核对了许久。
海关官员那怀疑一切的眼神，让索菲亚刚刚平復的心情又紧张起来。
叶瀟男始终保持著平静、礼貌但稍显疏离的微笑，用缓慢但清晰的俄语回答著问题，强调他们是应“文化交流”的模糊邀请而来探亲访友的艺术家夫妇。
或许是索菲亚的苏毛护照（已过期，但仍有歷史效力）和艺术家的身份起了作用，或许是他们香江的居住证明和还算体面的穿著显得不像寻常“资本主义渗透分子”，经过近两个小时的盘查，他们终於被放行。
走出海关大厅，吸入外面带著寒意的空气，索菲亚有种虚脱的感觉。
按照事先极不靠谱的“联繫”，本该有人来接机，但机场外熙熙攘攘的人群中，並没有看到举著牌子的人。叶瀟男並不意外，他示意助理去打电话，自己和索菲亚在寒风中等候。
眼前是典型的苏毛街景：方盒子般的拉达、伏尔加轿车驶过，行人穿著款式单调、顏色黯淡的大衣，步伐匆匆，脸上大多没什么表情。
商店的橱窗陈列简陋，排队的人群在街角隱约可见。巨大的红色標语和政治宣传画在建筑上隨处可见，与香江的霓虹gg形成刺目的对比。一种无形的、压抑的秩序感笼罩著一切。
索菲亚看著这一切，眼神迷茫。记忆中的故乡，似乎被罩上了一层更厚、更灰的滤镜。
助理好不容易打通了电话，辗转联繫上了那个“中间人”。又等了將近一个小时，一辆老旧的伏尔加轿车才姍姍来迟。司机是个沉默寡言的中年男人，自称是某“文化交流协会”的工作人员，態度不算热情，但好歹完成了接人的任务。
车子驶向莫斯科市区。街道宽阔，建筑宏大，但大多显得陈旧，缺乏维护。隨处可见排队购买日常用品的人
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