一种前所未有的无力。
围城二十余日，他先后组织了三次突围，皆被明军轻易击退。
最险的一次，先锋兵马刚出瓮城。
就被明军的火炮轰了回来，连敌阵都没摸到。
起初，当城外飘来传单，声称长沙已失时。
李茹春只当是敌军乱心之计，下令凡私传消息者立斩。
可渐渐地，他察觉到了异样——城外明军的士气明显高涨。
欢呼声一浪高过一浪。
仿佛全军都在为长沙城回到明军手上而高兴。
这根本不像作假。
操练的号子声一日响过一日；
而岳阳城内，一种无形的恐慌却在悄然蔓延。
“将军，昨夜又跑了二十七个兵…”
副将低声禀报，声音里满是疲惫。
“都是老营的兵，跟了您三年的那个王把总…也带着亲兵溜了。”
李茹春沉默不语。
十月十五，夜，岳阳总兵衙署。
烛光下，李茹春的手指无意识地在桌案上划着。
他在回忆，回忆二十多年前，那座同样被围得铁桶一般的锦州城。
那时，他只是吴三桂麾下关宁铁骑的一名年轻小将。
城外则是皇太极虎视眈眈的八旗劲旅，城内粮草将尽。
但这次完全不一样。
那时的锦州，百姓虽然也怕，怕城破后清军的屠刀。
但他们的眼神里，更多的是同仇敌忾。
他们会把家里最后一点粮食塞到士兵手里。
会自发组织起来帮忙搬运守城器械。
老人、妇人、孩子，都坚信着王师能守住，援军会到来。
那是绝望中带着希望，恐惧中蕴含着力量。
可现在呢？
他现在摇身一变，变成了大清的“忠臣”，守的是岳阳城。
城外的，是打着“复明”旗号的邓名大军。
而城内的百姓…李茹春痛苦地闭上眼。
他白天巡视时，看到的不是支持，而是麻木下的暗流涌动；
不是协助，是隐隐的抗拒。
巷角的墙壁上，不知何时会冒出“迎王师”的标语；
市井流言里，邓名被传得如同岳武穆再世。
这座城的民心，从未属于过清朝，它只是在等待，等待一个回归的时机。
军心呢？他麾下这一万多人，除了少数嫡系和满洲监军。
大部分是收编的旧明军和绿营，其中更有不少是从武昌败退下来的溃兵。
这些人，士气低迷，心思浮动。
十月十六，监军施压。
满族监军博哈斥闯进了他的书房，脸色阴沉。
“李总兵！”博哈斥汉语生硬，带着不容置疑的质问，
“城防图泄露之事，查得如何？
昨夜又有三个哨兵被摸了脖子，肯定是城里有内鬼！
你手底下那些汉军，到底靠不靠得住？”
李茹春皱眉：
“博哈斥大人，无凭无据，岂可妄加猜疑？动摇军心，于守城无益。”
“猜疑？”
博哈斥冷笑一声，逼近一步，压低声音
“李总兵，别忘了你自己的身份！”
说完，他拂袖而去。
博哈斥的话，像一根冰冷的针，刺破了李茹春勉强维持的镇定。
“身份”二字，格外刺耳。
十月十七，内部裂痕。
李茹春最担心的事还是发生了。
他试图整顿军纪，却发现自己的一些命令，在基层执行时变得迟缓甚至扭曲。
他安插在军中的心腹汇报，几个从武昌收拢过来的降将。
以千总宋士哲为首，似乎私下联络频繁。
他将宋士哲秘密召来。
烛光下，宋士哲
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