烛火摇曳，映得诸将面色阴晴不定。
他将密报轻按在案上，却比重重拍案更令人窒息。
“昨夜北门值哨的苗兵，有三人擅离职守？”
他目光掠过石哈木，语气平淡。
“石土司，此事你可知晓？”
石哈木急忙起身：
“回将军，那三人前日被炮火所伤，确是回营敷药。末将已按军法各责二十军棍。”
“敷药…”
张文焕轻笑一声。
“这铜仁城说大不大，说小不小。如今流言四起，最怕的就是…误会。”
他刻意在“误会”二字上顿了顿，眼见石哈木额头沁出细汗，这才挥袖道：
“下去好生约束部下，莫要授人以柄。”
石哈木如蒙大赦，躬身退下。
待众将散去，幕僚吴师爷近前低语：
“将军明鉴。今日这满城风雨，必是周开荒遣细作散布。”
“若当真追究苗兵，反倒中了反间之计。当此之际，正当安抚各部，共御外敌。”
张文焕颔首：
“本帅晓得轻重。”
两日后，情势急转直下。
周开荒围城，围而不攻，每日只是半夜擂鼓，吵得城内守军如惊弓之鸟。
每天只是疲于应对，生怕明军当晚就攻城。
而且周开荒命人用箭矢携劝降文书如飞蝗射入城中，间或以破虏炮轰击城墙。
虽未强攻，这钝刀子割肉的战术，反倒让守军士气日渐消沉。
先是粮库守卫为争抢米粮斗殴，后是西门守卒趁着夜色缒城逃亡。
当第三起苗兵与汉军为些许口粮拔刀相向时，张文焕终于摔碎了茶盏。
“好个周开荒！”
他在堂中疾走。
“再这般下去，不等明军攻城，这铜仁城自己就要乱了！”
吴师爷拾起地上碎片，叹道：
“流言已成痼疾。将军，该下重药了。”
张文焕，转而将目光投向坐在下首的参将叶兴昌。
叶兴昌立刻微微躬身，做出聆听状。
“兴昌，”
张文焕的语气缓和了些，带着几分倚重。
“近日城中流言蜂起，军心浮动，你如何看？”
叶兴昌站起身，恭敬地拱手，声音清晰而带着一丝讨好：
“将军明察秋毫，末将以为，必须整肃军纪，以正视听。”
“值此危难之际，确有不轨之徒，意图扰乱我军心。”
他顿了顿，意有所指地继续道：
“尤其是…部分绿营将士，其心难测。。”
“譬如李纪泰李游击，他麾下人马，多是由伪王孙可望旧部改编而来。”
“本就是迫于形势才归顺我大清，其忠诚…实在需要掂量。”
“末将收到一些风声，只是尚无确凿证据，故未敢轻易禀报，扰将军清听。”
张文焕沉吟片刻，做出了决定。
“你所虑甚是。李纪泰部，还有城内其他一些风声，就交由你暗中详加查探。”
“务必拿到真凭实据，若果真有人吃里扒外，本将军绝不容情！”
“末将遵命！定不负将军重托！”
叶兴昌声音洪亮，带着被委以重任的激动。
张文焕满意地点点头，随即抬手揉了揉眉心，显露出几分倦容：
“好了，今日就议到此吧。”
“本将军这几日殚精竭虑，加上这明军每天晚上擂鼓，吵得我觉都睡不好，今日确实有些乏了。”
“兴昌，今夜城防巡哨一事，就由你代劳，多加留意，切莫让宵小有机可乘。”
叶兴昌立刻躬身应诺：
“将军为国操劳，还请安心歇息。城防之事，末将必亲力亲为，绝不敢有丝毫懈怠！”
他的姿态放得极低，充分显示了对张文焕的
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