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所幸军中带了不少军机局派出的赞画。
否则单凭他一介武将，要理清这千头万绪的政务军情，实在力不从心。
从前他只是义父麾下冲锋陷阵的大将，奉命行事，不问全局；
如今独当一面，才真正明白，一方主帅肩上压着多沉的担子。
不知从何时起，他已不再有闲心把玩那整理仪容的小铜镜。
却刻意模仿起义父下达军令时的神态与语气。
几番历练下来，眉宇言谈间。
竟也隐约有了几分义父威严的神似。
他不禁心想：
“义父这三年来，日日如此，都是这样过来的吗？”
正思虑间，一名赞画近前禀报：
“将军，岳阳李茹春所部已初步整编，但军心仍有浮动。”
“是否再拨一批粮饷，以示抚慰？”
李星汉沉吟片刻，忽然起身：
“备快马，我亲自去一趟岳阳。”
赞画连忙劝阻：
“将军，长沙新定，诸事未安，此时离开恐生变故……”
“正因人心未附，我才非去不可。”
李星汉系紧披风，语气斩钉截铁。
“李茹春新降，麾下万人之众，若不能收其心，终是隐患。有些话，必须当面说清。”
两日后，洞庭湖畔，岳阳楼前。
李星汉与李茹春并肩而立，远望烟波浩渺。
“李将军可知，我为何偏要在此地设宴？”
李茹春微微躬身：
“末将愚钝，请将军明示。”
“只因这岳阳楼，看尽了千古兴亡、江山易主。”
李星汉转过身，目光如炬。
“今日你我同为李姓，能在此共饮，是缘分，更是天意。”
酒过三巡，李星汉举杯起身：
“李将军深明大义，使岳阳百姓免遭战火，此功李某铭记于心。来，满饮此杯！”
待众人饮尽，他肃然道：
“今日当着洞庭湖之面，我给诸位一个承诺：”
“愿返乡者，发给路费；愿留营者，一视同仁。”
“李将军旧部，仍归你统领，我不更一卒一将。”
李茹春闻言动容，离席拜倒：
“末将既归大明，必誓死相随，不负将军信重！”
宴席将散时，一骑快马踏碎夜色，驰至楼前。
亲兵疾步入内，递上一封火漆密信。
李星汉拆信阅罢，脸色骤变。
他强压心绪，对李茹春道：
“军情有变，我须即刻返回长沙。岳阳——就暂且托付给李将军了。”
连夜赶回长沙的路上，亲信忍不住低声询问：
“将军，情形如何？”
李星汉攥紧缰绳，面色凝重如铁：
“顺治亲征，襄阳、信阳，重庆同时告急。”
“义父命我南路军分兵一半，回防武昌。剩余一半则由我镇守长沙以防广东清军来袭。”
他顿了顿，声音低沉却清晰。
“我已命副将陈云翼率其所部，即日开赴武昌——此刻，应当已经出发了。”
李星汉马不停蹄，这才回长沙城，不到两日。
又一道紧急军情传来。
报——！
斥候满身尘土冲进大堂。
南方发现大队清军骑兵，前锋已至湘潭，距长沙不足百里！”
“旗号显示，是广东平南王尚可喜麾下总兵许尔显！”
满堂哗然。
李星汉猛地一拍桌案，霍然起身。
内心暗叹：
“没想到真被义父猜中了，广东清军果然北上了！”
他深吸一口气，强压下翻涌的心绪，嘴角却忽然扯出一抹冷峻的笑意：
“尚可喜这老狐狸，来得倒是够快！也当真够险
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