姬朝战败后率一部分大臣携带周朝典籍南奔楚国。郦蟠护送周敬王入居王城，恢复王位。
周敬王十六年（公元前504年），郑国策应姬朝攻伐周朝六座城池。这年冬季，姬朝的余党儋翩发动叛乱，周敬王被迫逃出成周，投奔晋国；陈留侯郦蟠忠君尽节，惨遭叛贼杀害，郦姓家族一门尚义，几乎全部被杀，幸好有一子外出求援，侥幸逃脱，得以保留下陈留郦氏一脉。
从这些史事可以看出郦氏一族确实是渊源久远，功绩赫赫，并且忠君守节。
陈胜、项梁等人起兵反秦，各路将领都起兵攻城略地，先后有数十批军队经过陈留的高阳，家世渊远的郦食其觉得这些人都是一些既无能力、又刚愎自用的人，不愿逢迎，便深居简出，隐居了起来。后来刘邦到陈留，郦食其知道后便想投奔刘邦。
自视甚高的郦食其想投奔刘邦？知道的人都觉得有些不可思议，但这事却是真的。郦食其觉得刘邦虽然傲慢看不起人，但有深谋远略，值得投靠。
想投靠却无人推荐，郦食其自己又不好主动找上门去，郦食其为此感到很是苦闷。正在他苦于无路可走的时候，刘邦有个属下是郦食其的邻居，知道郦食其这个人，他听说刘邦时不时问起高阳有没有贤士俊杰，便把郦食其推荐给了刘邦。
刘邦并不知道郦食其这个人，既然下属推荐，他也乐得给这个下属一个人情，便很快召见了郦食其，但却不是在正规场合召见，而是在客舍。
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