活路重要？是士绅的脸面重要，还是大明的江山社稷重要？”
钱谦益面色苍白，无言以对。
“山西试行，不是要废除士绅优免，而是要调整。”朱由检转身面向众臣，“给予适当优免额度，既体现朝廷对士子的尊重，又能增加国库收入。同时摊丁入亩，无地少地者负担减轻，有地多地者多纳赋税——这才是公平。”
他重新走上御阶：“此事朕意已决。山西税制改革，试行三年。三年后看成效，再议是否推广全国。有异议者，现在可提。”
殿中一片寂静。
终于，内阁首辅钱龙锡出列：“皇上圣虑深远，臣附议。”
“臣附议。”高攀龙出列。
“臣附议。”徐光启出列。
接着，越来越多的大臣出列。最终，连钱谦益也无奈躬身：“臣……附议。”
“好。”朱由检点头，“户部即日起推行。另，命山西布政使司全力配合，若有阻挠改革者，无论官绅，严惩不贷！”
“臣等遵旨！”
退朝后，朱由检回到乾清宫，感到一阵疲惫。每一次改革，都是一场硬仗。
“皇上，”王承恩轻声道，“宋应昇求见，说江西稻种推广遇到问题。”
“宣。”
宋应昇进来时，面带忧色：“皇上，江西士绅对新稻种推广多有抵触。他们说这是‘奇技淫巧’，违背农时，不肯试种。”
朱由检皱眉：“为何？”
“新稻种需精耕细作，施肥浇水都有新法。”宋应昇道，“老农习惯旧法，不愿改变。士绅则说……说朝廷推广新稻，是为增加田赋找借口。”
又是既得利益者阻挠。朱由检心中冷笑。
“传旨江西：凡试种新稻种者，免当年田赋三成；推广有功的士绅，授予‘农桑模范’匾额，载入地方志。”他想了想，“再从科学院选派精干人员，赴江西实地指导。告诉百姓，新稻种若减产，朝廷包赔。”
“臣遵旨！”宋应昇眼睛一亮，“有此政策，必能推广！”
“还有，”朱由检道，“让你兄长宋应星将《天工开物》中农事部分单独成册，取名《农政新书》，刊印分发各州县。要图文并茂，让识字不多的农人都能看懂。”
“臣代兄长谢皇上隆恩！”
宋应昇退下后，朱由检走到窗前。八月的阳光依然炽烈，但风中已带了些许凉意。
秋天是收获的季节，也是变革的季节。
宗室改革启动了，税制改革试点了，农业改良推广了，海上力量在整合……一切都在向前推进。
但阻力也会越来越大。士绅集团的反扑，保守势力的阻挠，既得利益者的抵抗……这些都是预料之中
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