械构成的方阵——三米高的构装巨人迈着精准到毫秒的步幅前行，胸腔内嵌的熔炉喷吐着幽蓝火焰，每踏出一步，足底便自动延伸出六根合金钉刺，深深楔入泥地，确保阵型分毫不偏。它们手中没有武器，只捧着一只只密封铜匣，匣面蚀刻着红铁龙王室徽记：衔尾环蛇缠绕断裂王冠。
“王都守械军团……”瓦雷西亚声音干涩，“他们本该在三个月前就报废了。”
“因为‘时之锈’。”伏者生低声道，金瞳映出那些构装体关节处泛起的淡金色锈斑，“你们用冠位陨落时逸散的时间残渣，喂养了这些钢铁躯壳。”
话音未落，最前方的构装巨人突然单膝跪地，铜匣自动开启。匣中没有尸体，没有遗物，只有一捧灰烬，以及一枚边缘熔融的紫水晶。水晶内部，隐约可见微缩的星图正在缓缓旋转。
“父王的……时之眼？”瓦雷西亚瞳孔骤缩。
伏者生未答，只是静静凝视那枚水晶。就在他目光触及的瞬间，水晶内星图骤然加速，所有星辰轨迹交汇于一点——正是此刻伏者生心脏所在位置。紧接着，整枚水晶无声炸裂，化作亿万点荧光，尽数没入伏者生眉心。
剧痛！
不是肉体之痛，而是时间本身在脑内尖啸。过去七百二十九次死亡的每一个细节，此刻同时在意识中爆炸：第一次被时停斩首时颈动脉喷溅的温热；第五次被龙焰焚尽时视网膜残留的焦黑网格；第一百三十七次复活时肋骨刺穿肺叶的窒息感……所有痛觉叠加，所有感官重叠，所有时间节点坍缩成奇点。
伏者生庞大的身躯剧烈一晃，双翼本能张开欲稳住身形，却见左翼末端鳞片突然剥落，露出底下新生的、泛着珍珠母光泽的嫩肉——那不是战斗再生，而是时间溯流导致的生理倒退！他竟在众目睽睽之下，短暂退化回幼龙形态！
“原来如此……”伏者生喘息渐重，金瞳中风暴翻涌，“你们没留后手。不是武器，是钥匙。”
瓦雷西亚死死盯着伏者生左翼那片新生嫩肉，忽然笑了。那笑容里没有嘲讽，只有一种尘埃落定的释然：“您猜对了。王都地宫第七层，埋着初代红皇帝的‘时之茧’。只要王室血脉携‘时之眼’残片进入，茧便会释放所有储存的时间流——足够让一位冠位强者，在十秒内经历十万年光阴冲刷。”
伏者生缓缓抬起前爪，凝视自己逐渐恢复正常的鳞片。方才的倒退已停止，但爪尖仍残留一丝稚嫩光泽。“所以你们赌上整个王都七万人的性命，只为给我看这一眼？”
“不。”瓦雷西亚摇头，雨水顺着他额角疤痕蜿蜒而下，“我们赌的是……您会不会接住这一眼。”
风停了。
雨也停了。
乌云裂开的缝隙中，第一缕真正意义上的晨曦刺破阴霾，精准落在伏者生右眼瞳孔中央。那金瞳深处，无数微缩星辰正以违背物理法则的方式逆向旋转，最终汇聚成一行燃烧的古龙语：
【汝既承时之重，当为时之锚。】
伏者生闭上眼。
再睁开时，金瞳已褪为温润琥珀色，倒映着脚下匍匐的众生，也映着远方尚未苏醒的瓦尔少城。他缓缓收拢双翼，庞大身躯开始收缩——不是变小，而是将多余的质量压缩进维度褶皱。当最后一点龙形轮廓消失，原地只余一个披着暗红斗篷的人类青年，赤足立于泥泞，斗篷下摆沾满血污，却纤尘不染。
他走向瓦雷西亚。
每一步落下，脚边积水自动蒸发，留下圆形焦痕，焦痕中心浮现出微缩的龙形纹章，随即湮灭。
瓦雷西亚想抬手行礼，手臂却沉重如铅。青年在他面前站定，伸手——不是攻击，而是轻轻拂去他眉心混着雨水的血痂。
“瓦尔少城不会存在。”青年声音平静，“但红铁龙……会继续呼吸。”
瓦雷西亚喉咙发紧：“您……不毁城？”
“毁城容易。”青年望向东方，那里晨曦正镀亮瓦尔少塔楼的尖顶，“难的是让七万人相信，明天太阳升起时，他们的孩子还能在城墙根下踢碎陶罐，而不是在废墟里翻找母亲的断指。”
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