第一节 箭簇之争
赵军营地的兵器坊里，铁锈味混着汗水味，像块浸了盐的铁，沉甸甸地压在人胸口。阳光透过破损的屋顶，斜斜地照进来，在地上投下斑驳的光影，照得那些堆在木盘里的箭簇泛出暗沉的光——有的是三棱簇，刃口还带着残血；有的是燕尾簇，锈得像块烂铁；还有几支断了杆的，孤零零地躺在盘边，像群被遗弃的孤儿。
士兵李四推着辆吱呀作响的木车，车轴磨得发亮，车斗里堆着小山似的箭簇，锈迹斑斑，有的还沾着黑褐色的血迹和泥土，像些刚从泥里刨出来的骨头。他抹了把脸上的汗，粗布褂子早被汗水浸透，贴在背上，勾勒出嶙峋的脊梁骨：“林越兄弟，胡郎中，这些箭簇都拾回来了，您看还能用不？”他的声音带着讨好，又有些不安——营里的箭快用完了，昨天将军还发脾气，说再凑不齐箭，就让伙夫们拿着菜刀上，这些回收的箭簇是最后的指望。
林越蹲下身，捡起一支箭簇，指尖被锋利的边缘划破，渗出血珠，瞬间就被铁锈染成了黑红色。箭簇上的锈层像干涸的泥块，一刮就掉，露出下面灰黑色的铁，还粘着几根细小的布条纤维，带着股经年累月的腥气，钻进鼻腔，让人心里发紧，像吞了口生铁锈。
“得消毒。”林越的声音很轻，却带着不容置疑的认真，他用布擦掉箭簇上的泥，“这些箭簇杀过人，沾了血和脏东西，直接用会让伤口发炎，化脓，到时候比中箭本身还受罪——烂肉要挖，脓要挤，折腾半个月都好不了。”
“消毒？”胡郎中捻着山羊胡，从鼻子里哼了一声，白花花的胡子翘得老高，像朵发怒的蒲公英，“小题大做！老夫行医二十年，处理箭伤都是把箭簇在火上烤烤，照样没事！当年长平之战，老夫就是靠这法子，救了半个连的弟兄！”他从车斗里抓起一把箭簇，走到火堆旁，“哗啦”一声扔进去，火苗“噼啪”舔着铁簇，把锈迹烧得发黑，冒出呛人的烟，像烧着了一堆破布，引得几个士兵直皱眉。
“火烤不行。”林越快步走过去，用树枝把火里的箭簇扒出来，箭簇红通通的，冒着热气，在地上滚了两圈，留下焦黑的痕迹，“您看，这些箭簇的缝隙里，锈和脏东西根本烤不掉，藏在里面的‘邪祟’（他想起现代医学里的‘细菌’，却用了古人能理解的词）还活着，扎进肉里照样害人。就像墙角的霉斑，你用火烤墙皮，表面干了，里面的霉还在，过几天又长出来。”
胡郎中的脸沉了下来，山羊胡气得直抖，像风中的枯草：“你又懂了？火能烧尽万物，什么邪祟烧不死？我看你就是故意找茬！上次皮革汤的事，你赢了，这次还想压老夫一头？真当老夫老得动不了了？”自从上次腹泻事件后，他心里总憋着股劲，夜里翻来覆去睡不着，总想着在哪方面扳回一局，证明自己的老法子不是没用。
“不是找茬，是事实。”林越从医疗帐篷里抱出两个粗陶罐，放在地上，罐口还沾着上次煮药的药渣，黑褐色的，带着黄连的苦味，“我们做个试验：你用火烤，我用火烤加酒泡，三天后看谁的箭簇造成的伤口感染少。输的人，以后听赢的人安排。”
“试验？”胡郎中像是听到了天大的笑话，把铁钳往地上一摔，火星溅起来，落在他的粗布鞋上，“老夫的经验就是最好的试验！用得着折腾？你以为这是过家家？箭簇是杀人的玩意儿，不是你摆弄的草药！”
“经验不一定都对。”林越的目光落在那些锈迹斑斑的箭簇上，忽然想起扁鹊先生说的“医道贵新，不泥古”，那年先生逼着他用不同水温煎药，测试药效差异，告诉他“不变的是医理，变的是方法”，此刻这话突然有了分量，“上次腹泻，您不也觉得老方子没错？事实证明，加点新法子更好。箭簇消毒也是一个理，老法子能管用，但可以更管用。”
胡郎中的脸涨得通红，像被人狠狠扇了一巴掌，连脖子都红透了：“好！我就跟你赌一把！要是你的法子真比我的好，老夫……老夫把这山羊胡剃了！让你看看老夫说话算数！”
“不必剃胡子。”林越拿起一支箭簇，指尖摩挲着锋
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