“‘原初之息’。”星主吐出四个字，面具上的星辉骤然黯淡一瞬，“世界诞生前的第一缕气，也是所有恶魔果实能力的源头。它不该存在于现世。一旦逸散，所有‘觉醒’状态的果实能力者，会不受控地回归‘果实本体’——不是死亡，是‘退化’。人变回一颗果子，一颗种子，一颗……尚未命名的胚胎。”
甲板骤然死寂。
连咆哮的暴雨，仿佛也屏住了呼吸。
白胡子缓缓闭眼，再睁开时，目光如刀锋刮过星主面具：“所以蒂奇……”
“他吞下黑暗果实，不是为了力量。”星主的声音冷得像海底寒流，“是为了‘容纳’。他的身体，是唯一能暂时禁锢‘原初之息’泄露缺口的‘活体容器’。而他消失，是因为‘门锁’松动了——有人在德雷斯罗萨地下，用‘血祭’重新校准了‘门’的坐标。”
“谁？”
“十二星相里的‘蚀日者’。”星主指尖微动，第七粒星芒中，那半幅素描少年背影的草帽阴影里，悄然浮现出一行细小血字：*「罗杰的孙子，正在找钥匙。」*
白胡子猛地攥紧拳头，指节爆响如闷雷：“德鲁的孙子？！”
“不。”星主摇头，面具上星辉重新亮起，却比先前更冷，“是罗杰·琼斯的直系血脉——那个被抹去名字、烧毁族谱、连画像都被剜掉双眼的‘第七子’。德鲁临终前，把‘钥匙’藏进了自己骨灰坛的夹层。而蒂奇……”他顿了顿，声音低沉下去，“是他亲手放进德雷斯罗萨竞技场的‘诱饵’。”
马尔科离开时并未走远。他站在通往船长室的舷梯拐角，手按在腰间的薙刀刀柄上，见闻色霸气如绷紧的弓弦，将甲板上每一丝气流震颤都纳入感知。他听不见对话，却清晰感觉到老爹的气息在星主说出“蒂奇”二字时，陡然变得粗重、灼热，如同即将喷发的火山口。更让他心惊的是星主——那身影明明静坐不动，可他见闻色捕捉到的“存在感”，却在不断……分裂。
不是幻觉。是实实在在的“分身”。一个在甲板星光下，一个在莫比迪克号龙骨最深处，一个在船尾破浪溅起的水花里，甚至……一个正悬浮于头顶暴雨云层之上，指尖垂落的星辉，无声融入雨幕。
十六位队长不在，不是巧合。是白胡子默许的“清场”。而此刻，整个新世界海域，所有隶属白胡子海贼团的船只，无论大小，无论远近，船员们同时感到脚下甲板传来一阵奇异的、类似心跳的共振——咚、咚、咚。三声之后，所有船帆无风自动，齐刷刷转向莫比迪克号所在方位。那是白胡子的“震震”余波，以大海为媒介，向所有家人传递的无声号令：*「归港。即刻。」*
星主似乎察觉到了马尔科的窥探。他侧过脸，面具缝隙间，两点幽光精准投向舷梯拐角。
马尔科浑身汗毛倒竖，下意识后撤半步，脊背已抵上冰冷的舱壁。
但星主并未言语，只将手伸向虚空，轻轻一握。
“咔嚓。”
一声脆响。
并非来自现实。而是马尔科左耳内，那枚由白胡子亲手熔铸、嵌入他耳骨的“家族徽章”，表面竟无声裂开一道细纹——纹路蜿蜒，恰好构成一只展翼的夜枭。
马尔科瞳孔骤缩。这是只有白胡子本人才知晓的“家族烙印”最终形态。传说中，当夜枭双翼完全展开时，便是白胡子海贼团“终极形态”显现之刻——全员觉醒，血脉共鸣，整支舰队化为一艘活着的、足以撕裂空间的巨舰。
可此刻，裂纹只开了三分之一。
星主收回手，星光收敛，声音却直接在马尔科脑海响起，清晰得如同耳语：“告诉老爹……‘蚀日者’已在前往‘蜂巢’的路上。而蜂巢的守门人，刚吞下第三颗‘心’。”
马尔科喉头一哽，想问“蜂巢”何在，想问“心”是什么，可那声音已如潮水退去。他再抬头，甲板上星光依旧，白胡子端坐如初，仿佛刚才的寂静与裂纹从未发生。唯有那枚耳骨徽章上的夜枭纹，正以肉眼可见的速度，缓缓弥合。
白胡子忽然抬手，将空酒碗推向星主面前
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