夏末的雨来得突然。上午还晴空万里，午后便乌云压顶，紧接着便是瓢泼大雨。豆大的雨点砸在瓦片上，噼里啪啦响成一片，院子里很快积起了水洼。
老李坐在堂屋门口，看着雨幕发呆。手里的烟燃了一半，烟灰长长一截，他也不弹，就让它那么挂着。阿黄趴在他脚边，耳朵耷拉着——它不喜欢雨天，潮湿的空气让它关节发酸，更重要的是，这样的天气老李总是不太出门，而老李不出门的时候，咳嗽声就会格外频繁。
果然，老李忽然弯下腰，剧烈地咳起来。那咳嗽像是从肺腑深处掏出来似的，一声接一声，撕心裂肺。阿黄立刻站起来，焦急地围着老李转，用湿漉漉的鼻子去蹭他的手。
咳了约莫一分钟，老李才缓过气来。他摊开手掌，掌心有一抹刺眼的红。
阿黄盯着那抹红色，喉咙里发出低低的呜咽。它不知道那是什么，但本能地感到恐惧——那是从老李身体里出来的东西，是不好的东西。
“没事。”老李把手掌合拢，用另一只手摸了摸阿黄的脑袋，“老毛病了，咳点血丝而已。”
他说得轻松，但阿黄听得出来，他的声音比平时虚弱。雨声太大，盖过了许多细小的声音，但盖不过老李呼吸时的嘶嘶声，像漏气的风箱。
雨下到傍晚才停。院子里积了半尺深的水，泡桐树的叶子被打落一地，湿漉漉地贴在青砖上。老李起身去厨房做饭，走路的姿势有些蹒跚。
阿黄跟在他身后，寸步不离。
晚饭是简单的稀饭和咸菜。老李盛了两碗，一碗放在自己面前，一碗放在地上给阿黄。但今天，阿黄没有立刻去吃。它看着老李，看着老人用勺子舀起稀饭，手却在发抖，稀饭洒出来一些，落在桌上。
老李愣了一下，苦笑着摇摇头：“老了，不中用了。”
他放下勺子，重新舀。这次手稳了一些，但动作很慢，像是在做一件很费力的事。阿黄走过去，用头轻轻顶了顶老李的膝盖。
“你先吃。”老李说，“我不饿。”
阿黄不动，固执地看着他。
老李叹了口气，重新拿起勺子，勉强吃了几口。但他吃得很艰难，每一口都要咀嚼很久，吞咽时喉咙会发出咕噜咕噜的声音，像是有什么东西堵在那里。
阿黄这才低头吃自己的那份。它吃得很慢，吃几口就抬头看看老李，确认老人还在吃，才继续吃。
一顿饭吃了半个时辰。饭后，老李没有像往常那样去院子里抽烟，而是直接回了卧室。阿黄跟进去，看到老李和衣躺在床上，眼睛闭着，胸口起伏得很厉害。
“阿黄，”老李闭着眼睛说，“你去睡吧，我歇会儿。”
阿黄没有走。它跳上床尾，蜷成一团，把下巴搁在前爪上，眼睛一眨不眨地盯着老李。
夜色渐深。雨后的月光格外清澈，透过窗户照进来，在老李脸上投下一片银白。阿黄看到，老李的眉头微微皱着，即使在睡梦中，也像是在忍受着什么痛苦。
后半夜，老李醒了。不是自然醒，是被咳醒的。这次咳得更厉害，他不得不坐起来，弓着背，一声接一声地咳，像是要把五脏六腑都咳出来。
阿黄急得在床边打转，它想帮忙，却不知道怎么帮。最后它跳下床，跑出卧室，跑进厨房，对着空荡荡的屋子叫了几声，又跑回卧室——它也不知道自己在干什么，只是本能地觉得应该做点什么。
老李咳了很久，才慢慢平息。他靠在床头，喘着粗气，额头上全是冷汗。
“水...”他哑着嗓子说。
阿黄立刻跑出去，叼着老李平时用的搪瓷缸子回来。缸子里还有半缸子凉茶，老李接过来，喝了几口，脸色稍微好了一些。
“谢谢啊，阿黄。”他摸了摸狗的头，手指冰凉。
那晚之后，老李的身体明显更差了。他不再早起扫院子，不再去早市买菜，甚至很少出堂屋的门。大部分时间，他都坐在藤椅上，盖一条薄毯，看着院子发呆。
阿黄的生活也变了。它不再追逐飞过的麻雀，不再把老李的拖鞋藏到窝里，不再在阳光好的时候躺在青砖上打滚。它所有的时间都用来守着老李——老李坐着，它就趴在椅子边；老李躺着，它就趴在床边；老李咳嗽，它就焦急地转圈；老李睡着，它就不睡，警惕地听着每一个声音。
邻居王婶来看过几次。第一次来，她拎了一篮子鸡蛋：“老李啊，听你咳得厉害，炖点冰糖雪梨吃吃
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