今年的梅雨季来得格外早，也格外漫长。
雨从五月中旬开始下，断断续续，淅淅沥沥，没完没了。护城河的水位涨了，淹没了往年柳絮飘飞的岸滩。巷子里的青石板路终日湿漉漉的，墙角长出了细密的青苔，空气里弥漫着挥之不去的潮气，混杂着泥土、朽木和雨水特有的清冷味道。
老李的咳嗽就是在这样的天气里加重的。
最初只是偶尔几声，像是被什么呛到了，清一清嗓子就好了。后来变成了每天早上必有的“功课”——天蒙蒙亮时，屋里就会响起一阵压抑的、从胸腔深处挤压出来的闷咳，像破风箱在抽动，一声接一声，直到咳出一口带腥味的痰，才能暂时平息。
阿黄不懂咳嗽是什么病，但它懂疼。
它能从老李的咳嗽声里听出疼来。那种声音撕裂的，憋闷的，每一声都像是在用钝刀子刮着什么。每当这时，阿黄就会从自己的小窝里爬起来，跑到老李床边，把脑袋搁在床沿上，眼巴巴地看着他。它的眼睛里映着窗外的天光，灰蒙蒙的，湿漉漉的，像是也蒙上了一层水汽。
老李咳完了，会伸手摸摸阿黄的头：“没事...没事...”
他说话也开始费力了，中间总要顿一顿，喘口气。那只摸阿黄头的手，也不再像从前那样有力了。掌心还是粗糙的，但温度好像低了点，微微发颤。
雨下到第六天的时候，老李第一次没有在早上带阿黄去护城河散步。
他起得比平时晚，坐在床沿上穿鞋就花了很久。阿黄叼着牵引绳过来，蹲在他脚边，尾巴轻轻摇晃着。老李看看绳子，又看看窗外绵绵的雨丝，摇摇头：“今天...不去了。外头雨大。”
阿黄的耳朵耷拉下来，但它没有闹，只是把绳子放在老李脚边，然后挨着他的腿坐下。
其实它早就不需要牵引绳了。从去年秋天开始，老李就很少给它系绳子。阿黄很懂事，过马路会等，遇到别家的狗也不乱叫，总是亦步亦趋地跟在老李身边，隔三步远，不超前也不落后。但每天早上出门前，它还是会习惯性地叼起绳子——这是仪式，是老李说“走，遛弯去”的信号。
可今天没有信号。
老李穿好衣服，走到灶台边烧水。他的手抖得厉害，火柴划了三次才着。火苗映着他沟壑纵横的脸，那些皱纹在跳跃的光影里显得更深了。
水烧开了，他泡了杯浓茶。茶叶放得很多，多得发苦。他需要那股苦味来压住喉咙里总想往上涌的痒意。
阿黄跟在他身后，寸步不离。它察觉到有什么东西不一样了。老李走路慢了，背比以前更弯了，呼吸声重了，像破风箱在拉。屋里的空气也变重了，不再是单纯的潮湿，而是混进了一种说不清的味道——药味，苦的，还有老李身上越来越浓的、挥之不去的烟草味和铁锈味。
中午的时候，雨小了些，变成了毛毛细雨。
老李坐在门槛上，看着屋檐滴水。水珠连成线，滴滴答答，在石板上砸出一个个小水坑。阿黄趴在他脚边，把下巴搁在前爪上，也看着雨。
巷子里很安静。下雨天，大家都缩在屋里。只有远处传来隐约的电视声，还有不知谁家在煎鱼，油锅滋啦作响，香味飘过来，很快又被雨打散。
“阿黄啊...”老李忽然开口，声音很轻，被雨声衬得有些模糊，“你说...这雨什么时候能停？”
阿黄抬起头，舔了舔老李的手。
老李笑了笑，笑容在雨雾里显得很淡：“快了...快了就好了...等天晴了，我带你去河边。柳絮是看不到了，但荷花该开了...往年这个时候，荷花都开了...”
他的声音越来越低，最后变成了自言自语。
阿黄听不懂荷花是什么，但它听懂了“河边”。耳朵竖起来，尾巴轻轻摇了摇。
老李的手落在它头上，一下一下地摸着。那手的温度透过皮毛，传到阿黄心里。它闭上眼睛，喉咙里发出舒服的呼噜声。
但老李很快又开始咳嗽了。
这次咳得比早上更厉害。他弯下腰，整个人蜷缩起来，肩膀剧烈地抖动。阿黄急得站起来，围着他转圈，用鼻子去蹭他的手，喉咙里发出呜呜的声音。
咳了好一阵，老李才直起身，脸色发白，额头上沁出细密的汗珠。他从口袋里掏出手帕——那块洗得发白的手帕，擦了擦嘴角，又擦了擦汗。
阿黄看见，手帕上有几点暗红色的痕迹。
它不知
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